Afghanistan, Surga Mineral yang Dipertanyakan  Akurasi Cadangannya

JAKARTA – Peningkatan permintaan global atas mineral tanah jarang dan lithium yang mendorong teknologi canggih, membuat Afghanistan berada di garis depan. Hal ini mengingat cadangan mineral negara yang baru dikuasai milisi Taliban itu,  dikenal sangat kaya mineral. Namun pada kenyataannya, itu tidak sesederhana itu.

Afghanistan mendapatkan visibilitas di mata publik karena kekayaan mineralnya yang cukup besar. Negara ini terletak di Tethyan Metallogenic Belt (TMB) yang membentang dari Eropa melalui Turki, Afghanistan dan Iran. Ini dianggap oleh para ahli geologi sebagai salah satu negara dengan konsentrasi logam dan mineral tertinggi di dunia.

Penuh dengan litium, emas, besi, tembaga, dan permata, Afghanistan menjadi sasaran pengawasan ekonomi global baru. Apalagi  di tengah ketergantungan global yang semakin meningkat pada logam tanah jarang untuk memproduksi barang-barang teknologi konsumen, baterai yang efisien, perangkat keras militer canggih, dan chipset komputer yang canggih.

Sumber daya lain yang dapat ditemukan di Afghanistan termasuk minyak, gas alam, uranium, bauksit, batu bara, tanah jarang, kromium, timbal, seng, bedak (kapur), belerang, travertine, gipsum, dan marmer.

Sebagian besar perkiraan menunjukkan bahwa Afghanistan adalah rumah bagi setidaknya 1 triliun dolar AS cadangan mineral. Termasuk wilayah yang berpotensi menjadi sumber cadangan lithium terbesar di dunia. Namun angka tersebut patut dipertanyakan. Pertama, penilaian terjadi pada tahun 2010 di akhir siklus komoditas global berkinerja tinggi.

Perkiraan lain juga sangat bervariasi. Pada 2010, seorang mantan menteri pertambangan menilai kekayaan mineral Afghanistan hampir 3 triliun dolar AS. Jika angkanya akurat, itu berpotensi lebih bernilai setelah pemulihan ekonomi global.

Itu semua sangat bagus di atas kertas, tetapi sedikit yang dikatakan tentang kesulitan dalam mengekstraksi sumber daya tersebut. Itu karena sebagian besar perkiraan mengandalkan survei geologis yang dilakukan pada 1980-an oleh Rusia. Itu tidak berarti bahwa mereka tidak akurat, tetapi teknik survei modern telah berkembang pesat dalam 40 tahun.

Afghanistan telah melihat berbagai upaya untuk mengekstraksi sumber dayanya melalui beberapa putaran tender pemerintah. Termasuk satu tawaran besar oleh bankir JP Morgan, Ian Hannam. Namun sebagian besar dihentikan karena kondisi keamanan.

Pada tahun 2018, Grup Metalurgi yang dikendalikan negara China dan Perusahaan Tembaga Jiangxi mendapatkan hak atas Mes Aynak, rumah bagi salah satu simpanan tembaga terbesar di dunia. Tawaran penambangan dengan cepat terhenti setelah menemukan bahwa deposit tembaga terletak di bawah situs warisan yang dilindungi UNESCO, dan tetap dalam ketidakpastian hingga hari ini.

Sebuah laporan tahun 2019 oleh Kementerian Pertambangan dan Perminyakan Afghanistan memperkirakan cadangan tembaga negara itu mencapai 30 juta ton. Satu laporan pertambangan Afghanistan yang dibagikan oleh kementerian menggambarkan 28,5 juta ton tembaga lainnya dalam deposit yang belum ditemukan, sehingga totalnya mendekati 60 juta ton, senilai ratusan miliar dolar.

Tantangan lain termasuk logistik. Afghanistan tidak memiliki akses ke air, dan memiliki jaringan kereta api yang terbatas. Ekstraksi mineral tertentu memerlukan teknologi canggih dan infrastruktur canggih yang serupa, yang berarti laporan Departemen Pertahanan AS tahun 2010 yang menggambarkan Afghanistan sebagai "Arab Saudi lithium" mungkin melenceng.

Lithium menghadapi kekurangan pasokan global karena permintaan logam mulia meningkat di seluruh dunia. Terutama dengan munculnya mobil listrik, yang terutama mengandalkan lithium bermutu tinggi untuk baterai mereka.

Laporan yang lebih baru tidak jelas tentang berapa banyak lithium sebenarnya di negara ini. Satu laporan 2018 dari Survei Geologi AS melaporkan bahwa Afghanistan memiliki simpanan mineral yang signifikan yang mengandung lithium, tetapi tidak membuat perkiraan berapa banyak yang sebenarnya dapat ditemukan. Penilaian bersama AS-Afghanistan pada tahun 2019 tidak membahas lithium sama sekali, meskipun melaporkan 1,4 juta ton logam tanah jarang.

Laporan yang sama menjelaskan lebih dari 2,2 miliar ton bijih besi mentah, prekursor baja senilai lebih dari 350 miliar dolar AS, di samping deposit emas yang jauh lebih kecil yang diperkirakan mencapai 2.700 kg, dengan nilai 170 juta dolar AS.

Mirip dengan negara tetangga Iran dan Turkmenistan, Afghanistan juga diperkirakan memiliki hampir 1,6 miliar barel minyak mentah dan 16 triliun kaki kubik gas alam.

Di tengah semua kekayaan mineral dan minyak sangat menuntut sumber daya yang diperlukan untuk teknologi hijau modern. Sementara AS, Eropa, dan Jepang melihat Afghanistan sebagai peluang untuk mengurangi ketergantungan pada logam tanah jarang China, manuver itu akan membutuhkan pengeluaran bertahun-tahun dan jutaan dolar.

Sementara Afghanistan dipuji sebagai cadangan mineral super, biaya ekstraksi, produksi dan pengiriman jarang disebutkan, memberikan gambaran yang sangat tidak akurat tentang kekayaan mineral negara.