Berkat Mondo, Rekor Atletik Terasa Mudah Dipecahkan di Olimpiade Tokyo

JAKARTA — Pelari cepat, pelari gawang, dan pelari lainnya di Olimpiade Tokyo telah berkompetisi merebut medali, dan membuat catatan waktu terbaik   bahkan mencetak rekor dunia. Rekor memang dibuat untuk dipecahkan.

Di Olimpiade kali ini menjanjikan rekor yang lebih mudah untuk dipecahkan. Pasalnya kondisi trek di stadion Olympic, Tokyo, cukup mendukung.

"Saya akan mengatakan itu trek yang cukup cepat," kata pelari gawang AS Sydney McLaughlin, beberapa menit setelah dia memecahkan rekor dunianya.

"Dari semua trek yang saya ikuti, trek itu terasa luar biasa," kata Kyron McMaster dari British Virgin Islands, yang menempati posisi keempat dalam lari gawang 400 meter putra. "Saya merasa seperti kaki saya hanya berputar, rasanya seperti tidak ada permukaan di sana."

Bahwa trek Stadion Olympic Tokyo terasa "cepat" bukanlah suatu kebetulan. Mondo, perusahaan Italia yang membuat stadion itu telah berusaha untuk meningkatkan permukaan lari sejak membangun trek Olimpiade pertamanya untuk Olimpiade Montreal pada tahun 1976.

Lintasan merah dan hitam yang dibangun Mondo untuk Olimpiade Tokyo adalah trek atletik paling berteknologi maju di dunia. “Tujuannya adalah membuat kecepatan manusia ke tingkat yang belum pernah dicapai sebelumnya," kata perusahaan itu.

Evolusi lintasan lari

Olympians mungkin merasa bersemangat dalam langkah mereka ketika mereka berlari di trek — dan bukan hanya karena mereka adalah atlet elit.

Trek modern dirancang untuk menyerap kekuatan langkah pelari dan kemudian mengembalikan sebagian energi itu ketika mereka mengangkat kaki untuk langkah berikutnya, memberi mereka pantulan yang hampir tak terlihat.

"Ini tidak seperti berjalan di atas beton keras," kata John Eric Goff, profesor fisika di University of Lynchburg. "Anda memang merasakan sedikit rasa kenyal tapi nyata."

Beberapa dekade yang lalu, atlet berlari di trek tanah. Namun, kata Goff, penggunaan yang berlebihan oleh pelari dan cuaca buruk merusak lintasan, membuatnya tidak praktis lagi.

Trek lari modern telah menjadi permukaan yang sangat direkayasa, sering kali terbuat dari bahan goyang seperti karet. "Anda mencoba menciptakan permukaan yang memungkinkan sedikit cengkeraman, akan memungkinkan pengembalian energi yang efisien dan memungkinkan sepatu atlet lepas [permukaan] dan tidak tersangkut terlalu lama," kata Goff.

Mondotrack WS, lintasan atletik resmi di Olimpiade Tokyo,  adalah versi terbaru dari trek Mondo yang diproduksi untuk Olimpiade Rio 2016.

Bagian atas lintasan terdiri dari butiran karet semi-vulkanisir, yang menciptakan lapisan padat untuk membantu pelari mencengkeram permukaan. Di bawahnya terdapat backing honeycomb yang terdiri dari ruang udara heksagonal yang dapat memampatkan ke segala arah dan memantul kembali dengan gerakan maju pelari.

Trek ini juga menampilkan apa yang disebut perusahaan sebagai "tessellation non-arah", tekstur berpola yang mengurangi kebutuhan pelari untuk memakai paku dan juga membantu meningkatkan drainase.

"Ini adalah kombinasi yang luar biasa dari fisika dan kimia dan teknologi komputer," kata Goff. "Ini trek yang cukup luar biasa."

Untuk mengukur seberapa cepat trek ini sebenarnya, para atlet yang berlomba di lari gawang 400 meter pria dan wanita pantas untuk berkomentar. Rekor dunia dipecahkan di kedua nomor ini. Bahkan peraih medali perak berlari kali lebih cepat dari rekor dunia sebelumnya.

"Itu adalah trek yang cepat. Saya pikir itulah intinya. Ini benar-benar terasa cepat," kata peraih medali perak AS, Dalilah Muhammad.

“Sangat mudah bagi seorang pelari untuk mengetahui seberapa cepat suatu lintasan,” tambah Muhammad, berdasarkan seberapa mudah atlet tersebut mencapai jumlah langkah yang mereka rencanakan untuk diambil di antara rintangan. "Dan itu tepat, setiap rintangan. Jadi saya seperti, yah, ini adalah jalur cepat."

McLaughlin, peraih medali emas AS, mengatakan dia melihat sangat kontras antara trek Tokyo dan trek yang digunakan untuk tes Tim Olimpiade AS. “Ada sedikit perbedaan yang bisa saya rasakan. Ini pertama kali saya percaya pada Mondo tahun ini. Jadi saya pasti merasakan perbedaan dibandingkan dengan Eugene,” ujarnya.

Tapi tidak setiap atlet menorehkan rekor balapan ke permukaan lari saja. "Treknya... gila. Ini trek yang bagus," kata Karsten Warholm dari Norwegia, yang memecahkan rekor dunianya sendiri sekitar tiga perempat detik. "Tapi saya pikir itu bukan hanya treknya. Saya pikir itu juga orang-orang hari ini, Anda tahu."

Rai Benjamin, pelari gawang AS yang merebut perak di belakang Warholm, mengatakan hal sama. Menurutnya trek memang bagus, tetapi ada hal lain yang juga terjadi.

"Ini benar-benar lembut, memang banyak memberi keuntungan. Jangan salah paham, ini trek yang fenomenal," kata Benjamin. "Senang memiliki trek yang bagus, tetapi tidak ada seorang pun dalam sejarah yang akan pergi ke sana, melakukan apa yang baru saja kita lakukan sekarang, selamanya. Saya tidak peduli siapa Anda."