Babi Liar Termasuk Pelaku Utama Perubahan Iklim, Ini Alasannya

JAKARTA - Tidak ada agen imperialisme ekologis yang lebih ganas dari babi hutan. Dulu, ke mana pun orang Eropa menyerbu, dari Amerika hingga Australia, begitu pula babi-babi mereka. Bahkan babi ini, banyak di antaranya melarikan diri ke pedesaan untuk mendatangkan malapetaka. 

Binatang buas ini mengoyak tanaman dan hewan asli, mereka juga menyebarkan penyakit, mereka menghancurkan tanaman, dan mereka membangun kembali seluruh ekosistem di belakang mereka. Mereka bukan hama karena mereka adalah kekacauan yang sejati.

Sekarang perubahan iklim, masuk ke dalam resume kehancuran yang disebabkan oleh babi hutan. Dalam pencarian makanan yang tiada hentinya, babi-babi itu mengais-ngais tanah, mengaduk-aduk tanah seperti petani mengolah ladang. 

Para ilmuwan sudah tahu, sampai batas tertentu, bahwa kelakuan ini melepaskan karbon yang terkunci di dalam tanah. Para peneliti di Australia, Selandia Baru, dan AS kini telah menghitung berapa banyak babi hutan penggaruk tanah yang mungkin mengganggu di seluruh dunia. Emisi karbon dioksida yang mereka hasilkan setiap tahun,  sama dengan lebih dari satu juta mobil.

Ini adalah bagian lain dari teka-teki yang semakin mengkhawatirkan, menunjukkan bagaimana modifikasi tanah—dalam hal ini, secara tidak sengaja, maka memperburuk perubahan iklim. 

"Setiap kali Anda mengganggu tanah, Anda menyebabkan emisi," kata ahli ekologi Universitas Queensland, Christopher O'Bryan, penulis utama makalah baru yang menjelaskan penelitian di jurnal Global Change Biology. “Ketika Anda mengolah tanah untuk pertanian, misalnya, atau Anda mengalami perubahan penggunaan lahan yang meluas seperti urbanisasi, dan hilangnya hutan.”

Mengingat dominasi mereka di seluruh lanskap, babi pasti memperburuk keadaan, para peneliti tahu, tetapi tidak ada yang membuat model di seluruh dunia. “Kami mulai menyadari ada kesenjangan besar pada skala global melihat pertanyaan ini,” tambah O'Bryan kepada The Wired.

Para peneliti mendapatkan perkiraan emisi babi hutan dengan menggabungkan beberapa model dan sumber data sebelumnya. Misalnya, seorang penulis memiliki model yang memetakan populasi babi hutan di seluruh dunia. Yang lain telah mempelajari babi liar di Australia, dan memiliki data tentang seberapa banyak spesies tersebut mengganggu tanah.  Para peneliti kemudian menarik perkiraan yang dilakukan di Swiss dan Cina tentang emisi karbon yang diciptakan oleh babi liar yang berkeliaran di sekitar sana.

Tidak ada model yang dapat menentukan dengan tepat berapa banyak babi di tempat tertentu pada saat tertentu, misalnya. Selain itu, berbagai jenis tanah mengeluarkan lebih banyak karbon saat terganggu. Bahan seperti lahan gambut yang terdiri dari materi tanaman mati yang belum terdekomposisi seluruhnya, pada dasarnya adalah karbon pekat, sehingga lebih banyak yang harus dilepaskan daripada tanah lainnya. Jumlah kehilangan karbon juga tergantung pada mikrobioma tanah seperti bakteri dan jamur yang memakan bahan tanaman itu.

Mengingat rentang variabel yang luas ini, para peneliti mensimulasikan 10.000 peta kepadatan babi liar global yang potensial, tidak termasuk wilayah jelajah asli hewan tersebut di beberapa bagian Eropa dan Asia.  Dengan kata lain, mereka hanya memodelkan tempat di mana babi merupakan spesies invasif.

Untuk setiap simulasi ini, mereka secara acak menetapkan nilai emisi karbon tanah yang diinduksi babi berdasarkan data dari studi sebelumnya. Ini memungkinkan mereka untuk menggabungkan variabel dalam ribuan cara: Berikut adalah jumlah babi yang mungkin ada di area tertentu, berapa banyak lahan yang akan mereka ganggu, dan inilah emisi yang dihasilkan. Dari ribuan upaya ini, mereka mampu menghasilkan perkiraan emisi rata-rata.

Model mereka menunjukkan bahwa, di seluruh dunia, babi liar invasif mengakar di suatu tempat antara 14.000 dan 48.000 mil persegi tanah. Tapi mereka tidak tersebar merata di seluruh dunia. Meskipun Oceania, wilayah yang mencakup Australia dan pulau-pulau Polinesia, menyumbang sebagian kecil dari permukaan tanah dunia, ia memiliki sejumlah besar babi. 

Pada saat yang sama, daerah tropis adalah rumah bagi sebagian besar gambut dunia. “Di bagian tertentu Oseania seperti Queensland Utara yang tropis, misalnya ada sejumlah besar simpanan karbon,” kata O'Bryan. Kombinasi keduanya berarti, menurut model tim, Oseania menyumbang 60 persen dari total emisi global yang didorong oleh babi hutan yang merusak di sana.

Perkiraan ini, menurut mereka, sebenarnya cukup konservatif. Itu karena mereka tidak memodelkan emisi dari lahan pertanian, yang luas, dan babi hutan mana yang diketahui menjarah makanan secara gratis. 

Mereka mengira, secara teknis, tanah ini sudah terganggu dan mengeluarkan karbon dioksida, sehingga mereka tidak mau menghitungnya dua kali. Selain itu, para peneliti hanya memperkirakan di mana babi hutan mungkin sekarang berada, bukan di mana mereka bisa segera berada. “Hama ini berkembang biak, dan mereka berpotensi meluas ke daerah dengan stok karbon tinggi,” kata O'Bryan.

Jika terus  berkembang dengan tak terkendali, maka sama halnya dengan manusia, babi liar menjadi  salah satu pihak yang bertanggung jawab pada perubahan iklim planet Bumi.