Domianasi Nvidia di Pasar Chip AI "Membekukan" Pendanaan untuk Startup Rival

JAKARTA - Dominasi Nvidia dalam pembuatan chip komputer untuk kecerdasan buatan (AI) telah mempengaruhi pendanaan ventura bagi calon pesaingnya, seperti dikatakan para investor. Jumlah kesepakatan di Amerika Serikat pada kuartal ini turun 80% dibandingkan dengan tahun lalu.

Perusahaan Santa Clara, California ini mendominasi pasar chip yang bekerja dengan jumlah data bahasa besar. Model AI generatif menjadi lebih pintar secara bertahap melalui paparan data lebih banyak, dalam proses yang disebut pelatihan.

Seiring Nvidia semakin kuat di area ini, semakin sulit bagi perusahaan yang mencoba membangun chip yang bersaing. Melihat startup ini sebagai taruhan yang lebih berisiko, pendana ventura tidak bersedia memberikan infus dana besar. Mengembangkan desain chip menjadi prototipe yang berfungsi bisa menghabiskan lebih dari 500 juta dolar AS (Rp7,6 triliun), sehingga penarikan diri tersebut dengan cepat mengancam prospek startup tersebut.

"Domnasi berkelanjutan Nvidia telah menunjukkan seberapa sulitnya memasuki pasar ini," kata Greg Reichow, mitra di Eclipse Ventures. "Hal ini telah mengakibatkan penarikan investasi ke perusahaan-perusahaan ini, atau setidaknya ke banyak di antaranya."

Startup chip AS telah mengumpulkan 881,4 juta dolar AS (Rp13,5 triliun) hingga akhir Agustus, menurut data PitchBook. Itu dibandingkan dengan 1,79 miliar dolar AS (Rp27,4 triliun) untuk tiga kuartal pertama 2022. Jumlah kesepakatan turun dari 23 menjadi empat hingga akhir Agustus.

Nvidia sendiri menolak untuk berkomentar tentang hal itu.

Startup chip AI Mythic, yang telah mengumpulkan sekitar 160 juta dolar AS (Rp2,4 triliun) secara total, kehabisan uang tahun lalu dan hampir terpaksa menghentikan operasinya, menurut laporan situs teknologi The Register. Namun, beberapa bulan kemudian, pada Maret, mereka berhasil mendapatkan investasi 13 juta dolar AS (Rp199,2 miliar) yang relatif kecil.

"Nvidia telah "secara tidak langsung" berkontribusi pada kesulitan pendanaan chip AI secara keseluruhan, karena investor menginginkan "investasi hanya tipe pukulan besar dengan investasi besar, pengembalian besar," kata CEO Mythic, Dave Rick, dikutip Reuters.

"Kondisi ekonomi sulit telah menambah penurunan dalam industri semikonduktor yang bersifat siklikal," kata Rick.

Startup rahasia bernama Rivos, yang sedang mengerjakan desain chip untuk server data, mengalami kesulitan dalam pengumpulan dana baru-baru ini, kata dua sumber yang akrab dengan situasi perusahaan tersebut.

Juru bicara Rivos mengatakan dominasi pasar Nvidia tidak menghambat upaya penggalangan dana mereka dan perangkat keras dan perangkat lunak mereka "terus membuat para investor kami terkesan."

Rivos terlibat dalam perselisihan hukum dengan Apple, yang telah menuduh Rivos mencuri kekayaan intelektual, dan ini telah memperburuk tantangan penggalangan dana.

Investor yang mencari dana untuk startup chip menghadapi tuntutan yang lebih ketat. Mereka mengharuskan perusahaan memiliki produk yang sudah dalam beberapa bulan akan diluncurkan atau sudah menghasilkan penjualan, kata para sumber.

Sekitar dua tahun lalu, investasi baru dalam startup chip sering kali sebesar 200 juta atau 300 juta dolar AS. Itu telah turun menjadi sekitar 100 juta dolar AS, menurut analis PitchBook, Brendan Burke.

Setidaknya dua startup chip AI telah berhasil mengatasi keraguan investor dengan membanggakan pelanggan potensial atau hubungan mereka dengan eksekutif terkenal.

Untuk mengumpulkan 100 juta dolar AS (Rp1,53 triliun) pada Agustus, Tenstorrent membanggakan CEO Jim Keller, seorang arsitek chip yang hampir legendaris yang telah merancang chip untuk Apple, Advanced Micro Devices (AMD), dan Tesla.

D-Matrix, yang memproyeksikan pendapatan kurang dari 10 juta dolar AS (Rp153 miliar) tahun ini, mengumpulkan 110 juta dolar AS pekan lalu, diperkuat oleh dukungan keuangan dari Microsoft dan komitmen pembuat Windows untuk menguji chip AI baru d-Matrix setelah diluncurkan tahun depan.

Sementara pembuat chip ini berada dalam bayangan Nvidia, startup di bidang perangkat lunak AI dan teknologi terkait tidak menghadapi kendala yang sama. Mereka telah mengumpulkan sekitar 24 miliar dolar AS dalam pendanaan tahun ini hingga Agustus, menurut data PitchBook.

Meskipun Nvidia mendominasi komputasi AI, perusahaan tidak memiliki kunci tak terbantah di sektor tersebut. AMD berencana meluncurkan chip yang akan bersaing dengan Nvidia tahun ini, dan Intel melompati pengembangan dengan mendapatkan produk pesaing dalam akuisisi. Sumber melihat ini memiliki potensi jangka panjang untuk menjadi alternatif terhadap chip Nvidia.

Ada juga aplikasi yang berdekatan yang dapat memberikan peluang bagi pesaing. Misalnya, chip yang melakukan komputasi berintensitas data untuk algoritma prediksi adalah niche yang sedang muncul. Nvidia tidak mendominasi bidang ini dan itu siap untuk investasi.