Neeva, Startup Mesin Pencari Pesaing Google, Menutup Layanan dan Beralih ke AI

JAKARTA - Neeva, sebuah startup yang pada awalnya terlihat memiliki peluang nyata untuk menantang dominasi Google Search, mengumumkan pada Sabtu 20 Mei bahwa mereka akan menutup mesin pencari mereka.

Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka beralih ke bidang kecerdasan buatan (AI) dan kemungkinan akan diakuisisi oleh Snowflake, seperti yang dilaporkan oleh The Information, tetapi tampaknya mereka merasa gagal.

"Membangun mesin pencari itu sulit," tulis pendiri Neeva, Sridhar Ramaswamy dan Vivek Raghunathan, dalam sebuah pos blog yang mengumumkan penutupan ini. Ramaswamy terkenal sebagai mantan kepala bisnis iklan Google, sehingga tidak banyak orang yang lebih berpengalaman dalam membangun dan memonetisasi mesin pencari seperti dia.

Namun, Neeva melakukannya, kata mereka. Mereka berhasil membangun mesin pencari yang baik dan kompetitif. Bahkan, dalam beberapa hal, mereka lebih unggul daripada Google, seperti mengganti 10 tautan biru dengan halaman yang lebih visual dan menekankan informasi yang dibuat oleh manusia.

Namun, membangun mesin pencari sebenarnya adalah bagian yang mudah. "Sepanjang perjalanan ini, kami menemukan bahwa membangun mesin pencari adalah satu hal, tetapi meyakinkan pengguna reguler untuk beralih ke pilihan yang lebih baik adalah hal yang sepenuhnya berbeda," lanjut Ramaswamy dan Raghunathan, seperti dikutip The Verge.

Neeva juga harus berhadapan dengan kesepakatan miliaran dolar yang ditandatangani oleh Google untuk membuatnya menjadi mesin pencari default di berbagai perangkat; popup besar "apakah Anda yakin ingin mengubah?" yang muncul setiap kali Anda mencoba mengatur browser atau mesin pencari default baru; kesulitan menemukan pengaturan tersebut pada awalnya; kekacauan yang ada di Chrome Web Store; dan seterusnya. Setiap orang yang mencoba membangun mesin pencari baru sedang berjuang melawan hambatan yang sangat besar.

Neeva juga merupakan produk berbayar, karena perusahaan ini mencoba membuktikan model bisnis untuk mesin pencari selain iklan dan pengawasan.

"Berkontrari dengan kepercayaan populer," tulis para pendiri dalam pos blog tersebut, "meleconvinsi pengguna untuk membayar demi pengalaman yang lebih baik ternyata masalah yang lebih mudah dibandingkan dengan membuat mereka mencoba mesin pencari baru pada awalnya." Ditambah dengan situasi ekonomi yang sulit, Neeva tidak melihat jalan bisnis yang memungkinkan untuk maju.

Waktu penutupan ini sangat menarik. Neeva menutup pada saat yang mungkin merupakan momen terbaik dalam dua dekade terakhir bagi mesin pencari baru. Pengguna semakin muak dengan iklan yang berlebihan dan hasil pencarian yang kurang memuaskan yang diberikan oleh Google.

Sementara chatbot AI seperti Bing dan ChatGPT telah mengubah cara orang berinteraksi dengan internet. Neeva juga bertaruh pada hal ini, dengan mengembangkan sistem berbasis model bahasa besar yang disebut Neeva AI yang dalam banyak hal lebih berguna daripada yang mendapatkan dari Bing atau Bard. Namun, itu pun tidak cukup.

Perlombaan untuk menggulingkan Google masih terus berlanjut, tentu saja: Bing terus berusaha keras untuk mendapatkan pangsa pasar, dan Brave baru-baru ini menyoroti bahwa mereka sekarang sepenuhnya menggunakan infrastruktur pencarian mereka sendiri.

Perusahaan seperti you.com dan DuckDuckGo juga mencoba untuk memikirkan ulang cara kerja pencarian dengan menggunakan AI. Namun, sampai sekarang, satu-satunya pesaing nyata Google adalah, Google sendiri.

Mesin pencari Neeva akan ditutup pada tanggal 2 Juni. Ke depannya, Neeva akan "berfokus pada area baru," yang kemungkinan besar berkaitan dengan LLM dan terkait dengan akuisisi Snowflake.

Perusahaan akan mengembalikan uang kepada pengguna untuk bagian yang tidak terpakai dari langganan Neeva mereka, dan menghapus semua data pengguna. "Kami sangat berterima kasih kepada komunitas kami," tulis para pendiri, "dan kami sungguh-sungguh minta maaf karena kami tidak dapat melanjutkan memberikan mesin pencari yang Anda inginkan dan layak."