Texas Alami Lonjakan Permintaan Listrik Akibat Para Penambang Bitcoin

JAKARTA - Industri cryptocurrency di Texas masih terus tumbuh meski ada kekhawatiran atas konsumsi energi listrik yang tinggi dan kebangkrutan beberapa perusahaan di industri ini. Hal ini didukung oleh peningkatan permintaan listrik oleh para penambang bitcoin di negara bagian tersebut akhir-akhir ini.

Menurut Lee Bratcher, presiden dari Texas Blockchain Council, para penambang bitcoin di Texas menggunakan sekitar 2.100 megawatt dari pasokan listrik negara bagian tersebut. Penggunaan listrik ini meningkat sebesar 75% pada tahun lalu dan hampir tiga kali lipat dari periode 12 bulan sebelumnya.

Namun, permintaan listrik ini hanya sekitar 3,7% dari perkiraan puncak beban terendah negara bagian tersebut tahun ini, menurut data dari operator grid, Electric Reliability Council of Texas (ERCOT).

Bratcher mengatakan bahwa industri penambangan bitcoin menghadapi beberapa tantangan, termasuk kebangkrutan dua perusahaan besar dan beberapa penambang yang mengurangi ekspansi. Selain itu, industri ini juga dihadapkan pada regulasi federal baru, termasuk usulan pajak 30% untuk penggunaan listrik dalam penambangan digital dan desakan dari sekretaris keuangan AS dan regulator komoditas untuk menciptakan kerangka kerja regulasi.

Pada tahun ini, New York telah melarang penambangan cryptocurrency yang menggunakan energi dari bahan bakar fosil, dan negara bagian lain diperkirakan akan mengikuti jejaknya.

Namun, di Texas, beberapa wilayah justru menawarkan insentif pajak dan para penambang tetap tertarik dengan energi tenaga angin dan surya, yang dapat menyediakan sekitar 39% dari kebutuhan energi ERCOT pada 2023.

"Penambangan bitcoin adalah bisnis yang sangat intensif energi, itulah mengapa kami cenderung menemukan tempat-tempat seperti West Texas penuh dengan penambang bitcoin," kata Matt Prusak, chief commercial officer dari penambang cryptocurrency U.S. Bitcoin Corp, yang memiliki salah satu operasi penambangan di ladang angin 280 megawatt di Texas.

Pada bulan lalu, situs McCamey, Texas, yang dimilikinya mengonsumsi 173.000 megawatt jam listrik - sekitar 60% dari grid dan hampir 40% dari ladang angin terdekat. Rata-rata rumah di Amerika menggunakan sekitar 10 MWh dalam setahun, menurut Energy Information Administration.

Di Texas, di mana sekitar 250 orang meninggal selama pemadaman listrik akibat badai salju yang mengungkapkan kerapuhan grid negara bagian tersebut, prospek permintaan crypto yang lebih tinggi telah menimbulkan kekhawatiran.

"Banyak tambang bitcoin yang mencoba terhubung ke sistem," kata Joshua Rhodes, seorang ilmuwan peneliti di Universitas Texas di Austin, seperti dikutip Reuters. "Jika semuanya terhubung pada waktu yang ditentukan, maka hal itu mungkin akan menimbulkan masalah pada grid karena beban akan tumbuh jauh lebih cepat dari sebelumnya."