NASA Kembali Tunda Peluncuran Roket SLS karena Kendala Tangki Bahan Bakar

JAKARTA - Untuk kedua kalinya dalam sepekan, NASA kembali harus membatalkan upaya untuk meluncurkan roket raksasa generasi berikutnya. Jika pada Senin lalu dengan alasan gangguan mesin, maka pada Sabtu 3 September dengan alasan kebocoran bahan bakar yang menurut badan antariksa itu dapat menunda misi program Artemis ke bulan dan Mars pada selama beberapa minggu.

Operasi preflight dibatalkan untuk Sabtu lalu sekitar tiga jam sebelum pukul 14:17 waktu setempat. Roket Space Launch System (SLS) setinggi 32 lantai dan kapsul Orion, dijadwalkan lepas landas pada 18.17 GMT dari Cape Canaveral, Florida.

Uji terbang tanpa awak, yang bertujuan meluncurkan kapsul ke bulan dan kembali ke Bumi, menandai penerbangan perdana SLS dan Orion setengah abad setelah misi ke bulan terakhir dari misi Apollo.

#Artemis Update: The team continues to troubleshoot, and plans to return with a variety of options early next week. We are standing down on any launch attempts through the current launch period, which ends Tuesday.

See https://t.co/dMVnvEQcfC for more information. pic.twitter.com/cCefwG9FO0

— NASA (@NASA) September 3, 2022

Hitung mundur dibatalkan setelah teknisi Kennedy Space Center melakukan tiga kali upaya yang gagal untuk memperbaiki kebocoran "besar" dari propelan hidrogen cair superdingin yang dipompa ke tangki bahan bakar roket.

Percobaan peluncuran awal pada Senin lalu juga digagalkan oleh masalah teknis, termasuk saluran bahan bakar bocor lainnya, sensor suhu yang rusak dan retakan yang ditemukan pada busa insulasi.

Manajer misi melanjutkan dengan upaya peluncuran kedua pada Sabtu lalu setelah masalah sebelumnya telah diselesaikan. NASA pun telah mencadangkan waktu peluncuran cadangan lain, baik untuk Senin atau Selasa, jika diperlukan percobaan ketiga.

Namun setelah meninjau data dari kesulitan terbaru, NASA menyimpulkan kebocoran hidrogen baru terlalu rumit dan memakan waktu cukup lama untuk menyelesaikan masalahnya dan memperbaiki landasan peluncuran sebelum periode peluncuran yang dialokasikan untuk misi ini berakhir pada Selasa  depan.

“Penundaan ini berarti kesempatan paling awal untuk mencoba lagi akan datang selama periode peluncuran berikutnya yang berlangsung 19-30 September, atau selama bulan Oktober nanti,” kata administrator NASA, Jim Free, kepada sejumlah media termasuk Reuters.

Dia mengatakan penundaan itu juga akan melibatkan penggulingan pesawat ruang angkasa kembali ke gedung perakitannya. Ini dikarenakan adanya aturan "jarak" Cape Canaveral yang membatasi berapa lama roket dapat tetap berada di menara peluncurannya sebelum menjalani putaran baru pemeriksaan keamanan di dalam ruangan.

Mike Sarafin, manajer misi Artemis NASA, mengatakan upaya untuk menyelesaikan hambatan teknis terbaru akan memerlukan "beberapa minggu kerja."

Kepala NASA Bill Nelson mengatakan pada hari sebelumnya bahwa kemunduran akan menunda upaya peluncuran berikutnya setidaknya hingga pertengahan Oktober. Ini juga dikarenakan untuk menghindari konflik penjadwalan dengan kru Stasiun Luar Angkasa Internasional berikutnya yang akan diluncurkan awal bulan itu.

Penundaan hari peluncuran dan malfungsi tidak jarang terjadi dalam bisnis luar angkasa, terutama untuk roket baru seperti Sistem Peluncuran Luar Angkasa NASA, kendaraan kompleks dengan serangkaian prosedur pra-pengangkatan yang belum sepenuhnya diuji dan dilatih oleh para insinyur.