Penampilan Casemiro Menurun, Sulit Baginya Merebut Gelar Bersama Manchester United

JAKARTA - Awal tahun ini, Casemiro mengaku ingin meraih gelar bersama Manchester United. Namun upaya untuk mencapainya nampaknya sangat sulit bagi gelandang berusia 31 tahun asal Brasil tersebut.

“Saya ingin memenangkan gelar dan pertandingan penting di sini,” katanya kepada situs web klub pada bulan Februari. "Itu tidak mudah, kami tahu itu, terutama karena kita berbicara tentang liga tersulit di dunia. Tapi itulah yang membuat saya ingin dikenal."

Pemain asal Brasil itu menjadi salah satu pemain kunci dalam skuad Manchester United untuk musim 2021-22, dan pencapaian tersebut memberinya awal yang baik. Dia membantu Setan Merah memenangkan Piala Carabao. Dia juga membantu memimpin tim Erik ten Hag ke posisi ketiga di Liga Premier.

Pelatih MU asal Belanda itu mengakui, gelandang anyar itu telah melampaui ekspektasi di musim pertamanya di klub. Sementara itu, mantan bintang Liverpool Graeme Souness mengklaim Casemiro adalah “kunci kebangkitan Manchester United”.

Ia juga sering disebut-sebut sebagai pemain tengah, sesuatu yang sudah lama tidak dimiliki klub. Segalanya tampak berjalan baik, namun performa pemain berusia 31 tahun di awal musim keduanya di United tidak setingkat musim lalu.

United juga tampil di bawah rata-rata dan saat ini terpuruk di peringkat 13 Liga Inggris setelah awal musim yang mengecewakan.

Banyak yang menyebut lini tengah United dan performa Casemiro sebagai salah satu masalah terbesar mereka sejauh musim ini.

Casemiro telah kalah lawan dua kali lebih banyak dibandingkan saat dia bermain untuk Real Madrid.

Tanda tanya pun muncul atas performa bintang asal Brasil yang belum mencapai level tersebut. Menurut StatsPerform, lawan telah melewati Casemiro 2,8 kali per 90 menit bermain musim ini. Jumlah ini lebih dari dua kali lipat jumlah pemain yang melampauinya pada musim terakhirnya di Real Madrid (1,3).

Dia juga membiarkan 2,1 pemain melewatinya setiap 90 menit untuk United musim lalu, memecahkan rekor La Liga bersama Real Madrid.

Casemiro juga melakukan tekel lebih sedikit dibandingkan musim lalu, dari 3,7 per 90 menit pada 23-2022 menjadi 2,8 pada musim ini.

Pemenang Liga Champions lima kali itu mencatatkan kurang dari setengah jumlah intersepsi yang dilakukannya untuk United dan Madrid dalam dua musim terakhir. Data tersebut jelas menunjukkan performa pertahanan Casemiro menurun di awal musim baru.

Tanda-tandanya sudah terlihat sejak kemenangan perdana mereka di Premier League melawan Wolves. Meskipun United meraih kemenangan tipis 1-0, tim asuhan Gary O'Neil terkesan dengan Matheus Cunha yang berhasil melewati lini tengah Manchester United beberapa kali selama pertandingan. Ia bahkan sukses melancarkan beberapa serangan yang mengancam gawang MU.

Tim-tim lain kemudian memanfaatkan ketidakmampuan MU menghentikan pemain yang berlarian di lini tengah. Bahkan Martin Keown, kolumnis Mail Sport dan mantan bek Arsenal, mengatakan kepada talkSPORT bahwa “Anda bisa mengendarai bus melewati lini tengah Manchester United saat ini”.

Dia menambahkan dalam kolomnya di Mail Sport pekan lalu: “United adalah pelanggar terburuk di Premier League karena membiarkan lawan melewati mereka dan Casemiro berada di puncak daftar itu. Sayangnya, hal itu tidak membantu karena pemain Brasil berusia 31 tahun itu sering dibiarkan sendirian menghadapi membanjirnya pemain lawan yang datang dari lini tengah,” kata Keown.

“Dalam kekalahan dari Arsenal, ketika kiper Andre Onana menguasai bola, Casemiro terjatuh di antara bek tengah. Itu membuat gelandang-gelandang United yang paling berjuang menjauh dari tengah dan memberi Eriksen dan Fernandes tugas untuk memenangkan kembali bola ketika keluar dari posisinya,” analisis Keown.

Kekalahan Sabtu lalu dari tim asuhan Roberto De Zerbi memberikan lebih banyak dukungan pada klaim bahwa United memiliki masalah di lini tengah, saat Brighton mengalahkan mereka.

Hal ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan tentang kinerja gelandang andalan mereka, seperti yang diklaim oleh Gabriel Agbonlahor minggu ini “Casemiro tampak seperti berusia 45 tahun di lini tengah selama pertandingan melawan Brighton.” Ini adalah pernyataan menyakitkan bagi gelandang asal Brasil itu.

Pemain Brasil itu juga dituduh ikut bertanggung jawab atas gol pembuka Danny Welbeck melawan Brighton. Ia tertinggal di belakang sang striker saat menuju kotak penalti United.

Casemiro mempercepat langkahnya, menyadari mantan penyerang United itu menjauh darinya saat ia mendekati garis 18 yard. Casemiro berhasil menangkapnya, namun kemudian membiarkan Welbeck menyelinap ke belakang, kehilangan konsentrasi pada pemain yang menemukan cukup ruang di kotak penalti untuk menyundul umpan Simon Adringa.

Akhirnya Ten Hag memilih untuk menggantikannya setelah 65 menit dengan Hannibal Mejbri saat kekalahan Sabtu lalu.

Casemiro telah bermain 604 menit musim ini dalam lima penampilan untuk Manchester United dan dua untuk Brasil. Ia bahkan menjadi kapten Tim Samba saat menang melawan Bolivia dan Peru pekan lalu.

Di usianya yang sudah 31 tahun, Casemiro masih mempunyai tenaga yang cukup untuk bermain di level atas, namun tanda-tanda menunjukkan bahwa ia sedang mengalami penurunan performa. Lawan-lawannya lebih sering melewatinya dibandingkan musim lalu, namun hal itu tidak sepenuhnya mencerminkan klaim bahwa ia telah melewati masa puncaknya atau sedang mengalami kemunduran. Saat ini, sepertinya segalanya tidak berjalan baik baginya.

Hal ini mungkin disebabkan oleh kurangnya dukungan pertahanan di lini tengah United, karena Casemiro terlihat terisolasi dalam beberapa kesempatan. Hal ini terkait dengan pemilihan tim Ten Hag.

Pemain Brasil itu juga mendapati dirinya terpaksa turun ke pertahanan United di berbagai waktu musim ini, meninggalkan Bruno Fernandes, Mason Mount, Christian Eriksen, dan McTominay – yang semuanya tampil di lini tengah United – terbuka. Kedatangan Sofyan Amrabat di MU diharapkan bisa membawa manfaat bagi Casemiro.

Pemain Maroko ini menghadirkan persaingan untuk mendapatkan tempat di lini tengah. Usianya masih 27 tahun dan memiliki stamina yang luar biasa. Ia juga menjadi pemain teraktif Maroko di Piala Dunia 2022 dengan jarak tempuh hingga 81,4 km. Ini mungkin akan menambah sedikit energi ekstra di lini tengah Ten Hag dan juga bermanfaat bagi Casemiro.

Ten Hag belum memastikan keduanya akan berada dalam sistem yang sama, namun jika keduanya bermain di lini tengah, Casemiro akan mendapatkan manfaat dari dinamisme pemain Maroko tersebut.