JAKARTA - Barcelona dipastikan tampil di Liga Europa setelah tersingkir dari Liga Champions. Mereka akan melewati babak playoff untuk memperebutkan tiket ke babak 16 besar "Liga Malam Jumat" tersebut.
Barcelona kemudian menjadi salah satu kandidat juara di kompetisi "level dua" Eropa tersebut.
Pelatih Barcelona, Xavi Hernandez, tak menampik timnya menjadi salah satu kandidat juara. Namun, dia menepis anggapan timnya sebagai calon paling kuat.
"Saya akan mengatakan kami adalah kandidat untuk memenangi Liga Europa. Kami adalah kandidat yang bisa memperjuangkannya dan mencapai kesuksesan di sana," ujar Xavi.
Xavi nampaknya belajar dari pengalaman musim lalu. Saat itu, Barcelona juga menjadi kandidat juara Liga Europa setelah tersingkir dari Liga Champions.
Namun, langkah mereka justru terhenti di babak perempat final. Blaugrana secara mengejutkan kalah dari Eintracht Frankfurt.
Klub La Liga Spanyol itu kalah agregat 3-4 dari Frankfurt. Xavi tentunya tak mau mengulangi kesalahan yang sama.
Apalagi musim ini, lawan yang akan dihadapi juga tidak bisa dipandang sebelah mata. Ada nama-nama besar seperti Manchester United, Arsenal, AS Roma dan beberapa klub besar Eropa lainnya.