KOREA SELATAN - Tepukan tangan dan teriakan histeris terdengar saat empat wanita yang tergabung dalam Blackswan naik ke panggung. Ke empatnya melakukan tarian kpop mengikuti suara speaker yang memperdengarkan musik.
Inilah Blackswan, grup K-pop yang anggotanya berasal dari seluruh dunia. Ada Gabi dari Brazil; NVee dari Amerika Serikat; Sriya dari India; dan Fatou kelahiran Senegal, yang sekarang tinggal di Belgia.
Bersama-sama, mereka berharap dapat menerobos ke dalam industri yang sangat kompetitif dan bernilai miliaran dolar – namun pertama-tama mereka harus meyakinkan mereka yang skeptis bahwa hal tersebut adalah hal yang nyata.
Blackswan bukanlah artis K-pop pertama yang menyertakan anggota asing. Grup seperti GOT7 dan UNIQ memiliki anggota campuran Korea dan Tiongkok, misalnya. Namun di masa lalu, grup-grup tersebut cenderung gagal, atau lebih buruk lagi: EXP Edition, sebuah boy band yang sebagian besar anggotanya berkulit putih dan tidak memiliki warga Korea sama sekali, menimbulkan kontroversi ketika mereka muncul beberapa tahun yang lalu, dengan beberapa kritikus menuduh mereka melakukan perampasan budaya.
Blackswan juga memiliki keraguan. Di Waterbomb, festival musik berbasis air yang diadakan Blackswan pada bulan Juni, salah satu peserta mengatakan kepada CNN bahwa mereka mempertanyakan keaslian grup tersebut – meskipun yang lain melihat artis non-Korea sebagai tanda positif dari semakin besarnya pengaruh budaya Korea di panggung dunia.
Bagi Fatou, kewarganegaraan para anggota dan kurangnya warisan Korea tidak menjadi masalah. Mereka masih memiliki faktor K.
“Kami berbicara bahasa Korea. K-pop adalah pop Korea. Jadi selama bahasanya ada, itu tetap K-pop,” katanya kepada CNN saat wawancara dengan grup tersebut.
Gabi setuju, lalu menimpali: “Segala sesuatu yang dimiliki grup K-pop, kami miliki.” tandasnya.