Pendiri 7-Eleven Tutup Usia, Ini Jejak Masatoshi Ito si Raja Ritel Jepang

JAKARTA - Pemilik kerajaan ritel Jepang yang terkenal 7-Eleven, Masatoshi Ito tutup usia pada hari Jumat, 10 Maret. Dirinya meninggal dunia di usia 98 tahun.

Seven & I Holdings yang memperoleh kendali mayoritas 7-Eleven, perusahaan yang didirikannya, mengonfirmasi kematian tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Senin. Tidak disebutkan di mana dia meninggal.

mengutip NYTimes, Jakarta, Selasa, 13 Maret, Ito memulai bisnis ritelnya dengan toko pakaian milik keluarga di Tokyo. Dirinya kemudian mendirikan Ito-Yokado, sebuah rantai grosir yang menjadi salah satu kerajaan ritel paling berharga di dunia, membuatnya dikagumi oleh para ahli manajemen di dalam dan luar negeri.

Mungkin kontribusi terbesarnya untuk Jepang modern dimulai pada tahun 1973, ketika seorang eksekutif muda membujuknya untuk membawa 7-Eleven ke negara tersebut. Dimulai dengan satu toko di Tokyo, kesepakatan yang dia buat dengan pemilik gerai aslinya yaitu perusahaan Southland yang berbasis di Dallas.

Toko 7-Eleven pertama ini meluncurkan revolusi dalam ritel Jepang yang akan mengubah segalanya mulai dari cara perusahaan memindahkan produk mereka ke cara orang makan.

Pengenalan Nasi Kepal siap saji yang dimasukan ke rak-rak toko tersebut pada tahun 1978 menjadikan camilan sederhana namun menjadi bagian sentral dari budaya makanan cepat saji negara tersebut.

Dalam beberapa dekade berikutnya, 7-Eleven dan para penirunya membuka puluhan ribu toko serba ada di seluruh Jepang, menyediakan berbagai macam barang dan jasa.

Trademark bukan 24 jam sehari sepanjang tahun menjadi ciri khas yang tidak terpisahkan dari kehidupan sehari-hari. Sehingga pemerintah menyatakannya sebagai bagian dari infrastruktur nasional.

Di bawah Mr Ito, 7-Eleven Jepang dengan cepat tumbuh lebih besar dari nenek moyangnya, Southland. Pada tahun 1991, Ito-Yokado membeli saham pengendali di pengecer Amerika, menjadikannya perusahaan Jepang.

Namun kesuksesan itu dengan cepat berubah menjadi skandal, dan Tuan Ito mengundurkan diri pada tahun 1992 sebagai tanggapan atas tuduhan bahwa Ito-Yokado telah membayar oknum dari Jepang yang mengancam akan mengganggu pertemuan tahunannya.

Bapak Ito kemudian menjadi ketua kehormatan perusahaan induk 7-Eleven, Seven & I, di mana beliau terus memberikan pengaruh yang signifikan terhadap operasional perusahaan. Saat ini terdapat lebih dari 80.000 7-Eleven di seluruh dunia, dengan lebih dari 21.000 di Jepang.

Masatoshi Ito lahir pada tanggal 30 April 1924 di Tokyo dari pasangan Senzo dan Yuki Ito, yang menjalankan toko barang kering bernama Yokado.

Pada tahun 1944, baru lulus SMA, Ito menghabiskan waktu singkat di militer Jepang dan di sebuah perusahaan Jepang sebelum bergabung dengan Yokado, yang ia ambil alih pada tahun 1956 setelah kematian kakak laki-lakinya. Pada tahun 1958, ia mendirikan perusahaan yang kemudian menjadi Ito-Yokado dan, pada tahun 2005, Seven & I.

Pada tahun 1961, ketika Jepang terus pulih dari kehancuran Perang Dunia II, Ito melakukan perjalanan ke Amerika Serikat dan di sana mengalami semacam kejutan budaya tentang betapa kayanya setiap orang.

“Saya menjadi sangat sadar akan besarnya masyarakat konsumen Amerika dan teknik distribusi yang memungkinkan semuanya,” ujarnya saat wawancara di waktu silam.

Yakin bahwa Jepang akan segera mengikuti jalur pembangunan yang sama, Ito mengabdikan dirinya untuk membangun jaringan supermarket yang terinspirasi oleh model Amerika. Dia mulai melakukan perjalanan rutin ke AS, dan pada tahun 1970-an Ito-Yokado telah menjadi salah satu pengecer top Jepang, go public pada tahun 1972.

Namun nasib perusahaan berubah selamanya pada tahun berikutnya, ketika seorang eksekutif muda, Toshifumi Suzuki, melakukan perjalanan ke AS untuk mencari peluang bisnis baru. Yakin bahwa toko-toko kecil seperti 7-Eleven bisa menjadi masa depan ritel Jepang, dia membujuk Ito untuk bertaruh pada operasi tersebut. Mereka membuka toko kecil di lingkungan Toyosu Tokyo pada tahun 1974.

Tak lama kemudian, toko-toko mulai dibuka di seluruh Jepang, memperkenalkan ide-ide baru tentang cara menjalankan operasi ritel, termasuk penggunaan waralaba untuk memperluas pangsa pasar dan melembagakan operasi 24 jam.

Pada akhir 1980-an, Ito-Yokado telah menjadi kerajaan bisnis Jepang dengan super store, department store, rantai nasional restoran Denny, dan lebih dari 4.000 7-Eleven, semuanya menghasilkan penjualan tahunan lebih dari 12 miliar dolar AS.

Pada tahun 1989, 7-Eleven Jepang mengambil alih operasi waralaba di Hawaii yang merupakan tujuan populer bagi turis Jepang, banyak dari mereka menyatakan kecewa karena toko-toko Amerika tidak sebanding dengan gerai-gerai Jepang.

Sedikit lebih dari setahun kemudian, ketika pemilik Amerika 7-Eleven, Southland, menghadapi keruntuhan finansial, Ito-Yokado mencapai kesepakatan 430 juta dolar AS untuk membeli 70 persen saham perusahaan.

Ito ingin membeli operasi tersebut karena dia takut manajemen perusahaan, yang dia anggap jelek, akan merusak merek di Jepang, katanya kepada Nikkei Business dalam sebuah wawancara tahun 1996.

Namun, kemenangan itu berumur pendek. Pada tahun 1992, Tuan Ito mengumumkan bahwa dia mengundurkan diri sebagai presiden Ito-Yokado setelah tiga eksekutif di perusahaan tersebut dituduh memberikan pembayaran kepada artis penggeledahan perusahaan yang mengancam akan mengganggu pertemuan tahunan perusahaan.

Digantikan oleh anak didiknya, Tuan Suzuki, Tuan Ito tidak terlihat oleh publik selama beberapa tahun sebelum muncul kembali pada akhir 1990-an, ketika dia diangkat sebagai ketua kehormatan Ito-Yokado.

Pada tahun 2005, perusahaan menjadi Seven & I, menggabungkan nama toserba dengan inisial pertama dari pendahulunya. Ito tetap menjadi ketua kehormatan sampai kematiannya.