JAKARTA - Memasuki hari ketiga pencarian kendaraan bawah air yang hilang saat menuju reruntuhan Kapal Titanic, tim penyelamat memperluas area pencarian di Atlantik Utara dan berpacu dengan waktu.
Kendaraan bawah air Titan sepanjang 21 kaki dibangun untuk bertahan di bawah air selama 96 jam, sesuai dengan spesifikasinya, memberikan lima orang di dalamnya waktu hingga Kamis pagi sebelum udara habis.
Seorang pilot dan empat penumpang berada di dalam kendaraan bawah ait pada Hari Minggu pagi, ketika kapal itu kehilangan komunikasi dengan kapal induk di permukaan sekitar satu jam 45 menit setelah menyelam selama dua jam.
Pesawat AS dan Kanada telah melakukan pencarian di lebih dari 7.600 mil persegi laut lepas, area yang lebih luas dari negara bagian Connecticut, Kapten Penjaga Pantai AS Jamie Frederick mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers pada Hari Selasa, melansir Reuters 21 Juni.
Militer Kanada telah menjatuhkan pelampung sonar untuk mendengarkan suara apa pun yang mungkin datang dari Titan. Sementara, sebuah kapal komersial dengan kapal selam laut dalam yang dikendalikan dari jarak jauh juga melakukan pencarian di dekat lokasi tersebut, kata Frederick.
Secara terpisah, sebuah kapal penelitian Prancis yang membawa kapal selam laut dalam otonom dan dikirim ke area pencarian atas permintaan Angkatan Laut AS, diperkirakan tiba Rabu malam waktu setempat, kata lembaga penelitian Ifremer.
Tim penyelamat menghadapi hambatan yang signifikan baik dalam menemukan Titan maupun dalam menyelamatkan orang-orang di dalamnya, menurut para ahli.
— OceanGate Expeditions (@OceanGateExped) June 19, 2023
Jika kendaraan bawah air tersebut mengalami keadaan darurat di tengah penyelaman, pilot kemungkinan akan melepaskan pemberat untuk mengapung kembali ke permukaan, menurut Alistair Greig, seorang profesor teknik kelautan di University College London.
Tetapi, tanpa komunikasi, menemukan kendaraan bawah air seukuran van di Atlantik yang luas terbukti menantang, katanya.
Submersible disegel dengan baut dari luar, mencegah penghuninya melarikan diri tanpa bantuan bahkan jika itu muncul ke permukaan.
Jika Titan berada di dasar laut, upaya penyelamatan akan lebih menantang karena kondisi ekstrim lebih dari 2 mil di bawah permukaan. Titanic terletak 12.500 kaki (3.810 meter) di bawah air, di mana tidak ada sinar matahari yang menembus. Hanya peralatan khusus yang dapat mencapai kedalaman seperti itu tanpa dihancurkan oleh tekanan air yang sangat besar.
"Rasanya seperti menjadi astronot yang pergi ke luar angkasa," kata Tim Matlin, pakar Titanic.
"Saya pikir jika berada di dasar laut, hanya ada sedikit kapal selam yang mampu menyelam sedalam itu. Oleh karena itu, saya pikir hampir tidak mungkin untuk melakukan penyelamatan dari kapal selam ke kapal selam," urainya
Pihak berwenang belum mengonfirmasi identitas mereka yang berada di dalam Titan. Namun, sejumlah laporan menyebutkan nama miliarder Inggris Hamish Harding dan pengusaha kelahiran Pakistan Shahzada Dawood bersama putranya Suleman, yang keduanya warga negara Inggris. Penjelajah Prancis Paul-Henri Nargeolet serta Stockton Rush, pendiri dan CEO OceanGate Expeditions, juga dilaporkan ikut serta.
Terpisah, peristiwa hilangnya Titan mendapat perhatian dari pemimpin AS dan Inggris. Presiden AS Joe Biden "mengawasi acara dengan cermat," kata penasihat keamanan nasional Gedung Putih John Kirby pada Hari Selasa.
Sedangkan sumber Istana Buckinghm mengatakan, Raja Inggris Charles III meminta untuk terus diberi tahu sepenuhnya tentang pencarian itu, karena Dawood adalah salah satu donor badan amal raja, Prince's Trust International.
OceanGate mengatakan sedang "memobilisasi semua opsi," dan Laksamana Muda Penjaga Pantai AS John Mauger mengatakan kepada NBC News, perusahaan membantu memandu upaya pencarian.
BACA JUGA:
"Mereka tahu situs itu lebih baik daripada orang lain," kata Mauger.
"Kami bekerja sangat erat dengan mereka untuk memprioritaskan upaya pencarian bawah air kami dan mendapatkan peralatan di sana," tandasnya.
Diberitakan sebelumnya, Penjaga Pantai AS mengatakan di Twitter, sebuah kapal permukaan, Polar Prince, kehilangan Titan yang diluncurkannya sekitar satu jam dan 45 menit setelah memulai penyelaman ke arah lokasi reruntuhan Titanic pada Hari Minggu pagi.
Diketahui, reruntuhan Titanic, kapal laut Inggris yang menabrak gunung es dan tenggelam dalam pelayaran perdananya pada April 1912, terletak sekitar 900 mil (1.450 km) timur Cape Cod, Massachusetts, dan 400 mil (644 km) selatan St. Louis. John's, Newfoundland.