Peneliti Temukan Sepuluh Mumi Buaya di Bawah Pembuangan Sampah Mesir Kuno

JAKARTA - Sepuluh mumi buaya yang digali di Mesir selatan berbeda dari sisa-sisa mumi hewan lainnya, kata para ahli.

Lima buaya dewasa yang sebagian besar utuh dan lima tengkorak ditemukan di bawah tempat pembuangan sampah Bizantium di situs Qubbat Al Hawa di tepi Sungai Nil, di seberang Aswan pada tahun 2019.

Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Amerika pada Hari Rabu mengatakan, sisa-sisa itu kemungkinan besar ditempatkan di sana oleh para penyembah Dewa Mesir Sobek.

Mumi buaya itu unik dalam persiapan minimal yang mereka lakukan sebelum penguburan, kata penulis studi Dr. Bea De Cupere kepada The National News, seperti dikutip 20 Januari.

"Tidak ada bukti teknik persiapan khusus mumi," jelasnya.

"Tidak ada indikasi bahwa usus telah diangkat dan tidak ada bekas penggunaan bitumen," paparnya. Bitumen adalah yang sering digunakan untuk mumifikasi.

Dr. De Cupere mengatakan, salah satu aspek yang paling menarik dari penemuan ini adalah berbagai kondisi pengawetan.

Sementara beberapa sisa-sisa hanya tengkorak, yang lain adalah seluruh tubuh yang terpelihara dengan baik.

Sisa-sisa tidak ditutupi dengan resin sebelum penguburan, praktek mumifikasi umum yang berkembang selama Mesir Ptolemeus (305-30 SM). Hal ini membuat Dr De Cupere dan rekan-rekannya percaya bahwa buaya dikubur sebelum periode Ptolemeus, membuat mereka setidaknya berusia 2.300 tahun.

Dia mengatakan kepada The National News, timnya tidak dapat memastikan usia mumi tengkorak itu, sampai mereka melakukan penanggalan karbon pada spesimen, yang dia harap akan segera terjadi.

Sisa-sisa, yang terdiri dari dua spesies buaya yang berbeda, kemungkinan besar dibunuh di tempat lain dan kemudian diletakkan di permukaan atau dikubur di pasir hingga kering, jelas Dr. De Cupere.

Mereka kemudian dibungkus dengan linen dan tikar dari daun palem dan dibawa ke makam tempat mereka dikuburkan.

Selama bertahun-tahun linen tersebut hancur, yang berarti tim dapat mempelajari buaya di lokasi penggalian tanpa perlu memindai untuk melihat perban masa lalu, seperti halnya dengan penemuan lain semacam ini.

Buaya memiliki kedudukan khusus dalam budaya Mesir kuno. Selain dianggap sebagai perwujudan Sobek di bumi, yang pemujaannya sering mengubur para pejabatnya dengan mumi buaya, mereka juga ditakuti.

Kemungkinan buaya yang ditemukan pada 2019 ditempatkan di sana oleh para pemuja Sobek, kata tim Dr De Cupere dalam penelitian tersebut.

Sisa-sisa yang digali juga buaya dewasa. Dari sekitar 300 atau lebih mumi buaya, sekitar 80 persen berasal dari spesimen remaja, seringkali baru menetas, kata studi tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal 'PLOS One'.

Sepuluh persen selesai, spesimen yang lebih besar dari panjang 50 cm hingga 350 cm dan 10 persen sisanya adalah kepala, tengkorak atau rahang bawah, katanya.

Sementara, panjang hewan bervariasi antara 1,8 meter dan 3,5 meter dan termasuk buaya Nil dan Afrika Barat, ujar Dr. De Cupere.

Diketahui, buaya Nil masih ditemukan di wilayah paling selatan Mesir, tetapi buaya Afrika Barat sudah tidak ada lagi di negara tersebut.

Salah satu spesimen terbesar berukuran panjang lebih dari 2,1 meter dan hampir seluruhnya utuh, hanya mengalami pembusukan kecil pada beberapa ekstremitasnya.

Dr. De Cupere menambahkan, dia berharap untuk melakukan tes DNA pada spesimen untuk memastikan spesiesnya.