Universitas Cambridge akan Kembalikan Seratus Perunggu Benin ke Nigeria

JAKARTA - Universitas Cambridge berencana untuk mengembalikan 116 artefak yang dijarah, yang dikenal sebagai perunggu Benin, ke Nigeria.

"Komisi Amal telah mempertimbangkan dan menyetujui pengembalian 116 benda bersejarah, sering disebut sebagai perunggu Benin, dari Museum Arkeologi dan Antropologi Universitas Cambridge ke Komisi Nasional Museum dan Monumen (NCMM) Nigeria," kata seorang juru bicara Cambridge, seperti mengutip Sputnik News 15 Desember.

Dia juga mencatat, beberapa perunggu akan disimpan di universitas untuk tujuan pendidikan dan representasi budaya Benin.

"Mereka yang kembali secara fisik akan dipindahkan ke Komisi Nasional untuk Museum dan Monumen, sebagaimana diwajibkan secara hukum oleh Republik Nigeria, dan pendekatan yang secara resmi didukung oleh Oba (monarki tradisional) Benin," tambahnya.

Ribuan perunggu dicuri oleh militer Inggris selama penjarahan Kota Benin (di Nigeria modern) pada tahun 1897. Belakangan, benda-benda bersejarah itu tersebar di seluruh dunia dan dapat ditemukan di berbagai koleksi di Barat, dari mana benda-benda itu sekarang berada, kembali sebagai bagian dari tren baru-baru ini.

Kerajaan Benin adalah salah satu negara tradisional Afrika Barat tertua dan paling berkembang, antara lain dikenal dengan budaya Edo yang unik.

Kerajaan itu ada dari abad ke-12 hingga 1897, ketika ditaklukkan oleh Inggris, yang mengasingkan raja dan membakar istana Benin.

Tahun lalu, Cambridge's Jesus College, memberikan satu perunggu kembali ke Nigeria. Dua perunggu dikembalikan oleh Jerman di antara lebih dari seribu benda lainnya pada Bulan Juli.

Sedangkan pada Bulan November, Museum Horniman di London tenggara juga mengembalikan enam perunggu. Adapun Institusi Smithsonian Washington mengembalikan sebanyak 29 perunggu Benin.

Namun, sebagian besar perunggu adalah bagian dari koleksi British Museum. Menurut undang-undang Inggris tahun 1963, lembaga tersebut dilarang secara permanen mengeluarkan barang apa pun dari penyimpanannya.

Pejabat Nigeria telah berulang kali menyerukan pengembalian medali perunggu. Pada tahun 2021, Kementerian Informasi dan Kebudayaan Federal Nigeria mengeluarkan permintaan resmi kepada British Museum untuk mengembalikan barang-barang tersebut.

"Mereka pada akhirnya harus mengembalikan ini karena kampanye semakin kuat dari hari ke hari dan, ketika mereka melihat apa yang dilakukan museum lain, mereka akan terpaksa mengembalikannya," kata Menteri Kebudayaan Nigeria Lai Mohammed.

Baru-baru ini dilaporkan British Museum mengadakan pembicaraan dengan Yunani mengenai kemungkinan pengembalian kelereng Parthenon. Namun, menurut perwakilan Perdana Menteri Inggris, belum ada rencana untuk mengubah undang-undang terkait museum tersebut.