Jet Tempur KF-21 Boramae Perdana Lepas Landas, Bakal Dilengkapi Rudal Meteor hingga Pengganti AIM-9 Sidewinder yang Legendaris

JAKARTA - Korea Selatan menorehkan sejarah baru dalam dunia kedirgantaraan, seiring dengan lepas landasnya KF-21 Boramae untuk kali pertama, menjadikan Negeri Ginseng negara kedelapan yang mampu mengembangkan jet tempur supersonik.

Menurut Defense Acquisition Program Administration (DAPA), KF-21, pesawat tempur generasi 4,5 yang diproduksi oleh Korea Aerospace Industries (KAI), lepas landas di Flying Training Wing ketiga Angkatan Udara di Sacheon, Provinsi Gyeongsang Selatan, dan terbang di sekitar area selama lebih dari 30 menit pada 19 Juli.

Menurut DAPA, KF-21 lepas landas, dilengkapi dengan empat rudal udara-ke-udara Meteor, tetapi tanpa peralatan utama lainnya seperti sistem pencarian dan pelacakan inframerah. Selain itu, ia melaju dengan kecepatan sekitar 400 kilometer per jam, atau 215 knot, alih-alih mencapai kecepatan supersonik.

Proyek KF-X, yang ditujukan untuk membuat pesawat tempur dengan kemampuan lebih tinggi daripada pesawat tempur KF-16, dimulai pada Maret 2001 oleh mendiang Presiden Kim Dae-jung.

Angkatan Udara Korea Selatan berencana untuk mengamankan 120 jet tempur multi-peran canggih pada tahun 2032, untuk menggantikan armada F-4 dan F-5 yang menua di bawah proyek tersebut.

Korea Selatan dan Indonesia menandatangani kesepakatan pada tahun 2010 untuk bekerja sama dalam proyek tersebut, di mana Jakarta akan mendanai 20 persen dari total biaya pengembangan sebesar 8,8 triliun won (6,76 miliar dolar AS), dengan imbalan sejumlah pesawat yang akan diproduksi di sana untuk Indonesia. Angkatan Udara, serta untuk alih teknologi.

"Lepas landas pertama berarti program KF-X telah memasuki fase yang nyata," kata seorang perwira militer yang tidak mau disebutkan namanya, melansir Korea Times 19 Juli.

Meskipun proyek ini pertama kali dilayangkan dua dekade lalu, program tersebut telah tertunda karena serangkaian liku-liku, seperti perselisihan penggunaan mesin tunggal atau mesin ganda, penolakan AS untuk mentransfer teknologi inti dan modifikasi besar pada tata letak pesawat.

Setelah proses panjang dan sulit dalam melakukan studi kelayakan hingga mengumpulkan pendapat, Korea Selatan memulai penelitian eksplorasi pada tahun 2011, dan badan pengadaan senjata negara menandatangani kontrak dengan KAI pada Bulan Desember 2015, untuk turun ke bisnis pada proyek dengan sungguh-sungguh.

Diketahui, saat ini ada enam prototipe KF-21 dan mereka berencana untuk melakukan 2.000 sorti gabungan atau pengiriman di atas perairan teritorial barat dan selatan Korea hingga tahun 2026, sebelum menjalani uji kelayakan tempur tentatif satu tahun tahun ini.

Sebelumnya, menjelang uji terbang, KAI berhasil menyelesaikan uji darat awal bulan ini, yang bertujuan untuk memeriksa integritas dan pengoperasian dasar pesawat.

KF-21 menggunakan berbagai teknologi canggih, termasuk radar array yang dipindai secara elektronik aktif, yang melacak banyak target dengan komponen yang sangat canggih dan efisien.

Jet tempur ini juga akan memiliki sistem pencarian dan pelacakan inframerah, mampu mendeteksi target terbang rendah yang memancarkan radiasi inframerah, seperti rudal anti-kapal.

Nantinya, KF-21 Boramae akan dilengkapi dengan rudal udara-ke-udara seperti AIM-2000 oleh Diehl yang berbasis di Jerman dan Meteor oleh MBDA Inggris. AIM-2000 diketahui merupakan pengganti rudal AIM-9 Sidewinder yang legendaris dan digunakan di lebih dari 40 negara, sejak diluncurkan tahun 1956. Selain itu, kemampuan tempur udara-ke-permukaan akan ditambahkan selama fase kedua proyek dari tahun 2026 hingga 2028.