Peringatkan Kemungkinan Lebih Banyak Varian COVID-19, PM Ardern: Ini Belum Berakhir, Tapi Bukan Tidak Bisa Maju

JAKARTA - Pandemi COVID-19 tidak akan berakhir dengan varian Omicron, dengan Selandia harus mempersiapkan lebih banyak varian virus tahun ini, Perdana Menteri Jacinda Ardern mengatakan pada Hari Selasa dalam pidato pertamanya di Parlemen Selandia untuk tahun 2022.

Peringatan PM Ardern datang ketika ratusan pengunjuk rasa berkumpul di luar gedung parlemen di ibu kota Wellington, menuntut diakhirinya pembatasan virus corona dan mandat vaksin.

"Anggota parlemen, saran dari para ahli adalah, Omicron tidak akan menjadi varian terakhir yang akan kita hadapi tahun ini," kata PM Ardern kepada anggota parlemen dalam pidato yang disiarkan langsung, mengutip Reuters 8 Februari.

"Ini belum berakhir. Tapi bukan berarti kita tidak bisa bergerak maju. Dan terus membuat kemajuan. Dan begitulah kita," sambungnya.

Pemerintah PM Ardern telah memberlakukan beberapa pembatasan pandemi terberat di Selandia Baru selama dua tahun terakhir, ketika pemerintah berusaha mencegah virus corona.

Kebijakan tersebut membantu menjaga infeksi dan kematian tetap rendah. Memiliki populasi penduduk sekitar lima juta jiwa, Selandia Baru sejauh ini memiliki sekitar 18.000 kasus COVID-19 yang dikonfirmasi dan 53 kematian.

Tapi itu juga membuat marah banyak orang yang menghadapi isolasi rumah tanpa akhir, dan puluhan ribu ekspatriat Selandia Baru yang terputus dari keluarga di rumah karena perbatasan tetap ditutup. Langkah-langkah tersebut juga telah menghancurkan bisnis yang bergantung pada wisatawan internasional.

Peringkat dukungan PM Ardern anjlok dalam 1News Kantar Public Poll terbaru yang dirilis bulan lalu, karena publik menandainya karena penundaan vaksinasi dan penghapusan pembatasan.

Ratusan mandat anti-vaksin dan pengunjuk rasa anti-pemerintah berkumpul di luar parlemen, menuntut diakhirinya semua pembatasan pandemi, bagian dari serangkaian protes yang dilakukan dalam beberapa bulan terakhir.

Sementara, Pemerintah Selandia Baru pekan lalu mengatakan, negara itu akan membuka kembali perbatasannya ke seluruh dunia secara bertahap hanya pada Oktober.

Kasus Omicron di negara itu terus meningkat sejak beberapa langkah jarak sosial dilonggarkan baru-baru ini. Selandia Baru mencatat jumlah kasus satu hari terbesar dengan 243 kasus pada hari Sabtu.

PM Ardern mengatakan kepada Radio Selandia Baru, puncak Omicron di negara itu bisa terjadi pada Bulan Maret mendatang, dengan kasus harian berkisar antara 10.000 hingga 30.000.