JAKARTA - Serangan kapal menimbulkan ancaman serius bagi paus, berpotensi menyebabkan kepunahan subspesies yang sangat terancam punah.
Sekitar 1,3 juta paus yang tersisa di lautan kita menghadapi peningkatan lalu lintas pelayaran saat muncul ke permukaan, serta melakukan perjalanan ke tempat makan atau berkembang biak mereka.
Lalu lintas maritim global meningkat empat kali lipat antara tahun 1992 dan 2012. Di beberapa sudut dunia, seperti Kutub Utara, sebenarnya meningkat dua kali lipat antara tahun 2013 dan 2018. Sementara itu, jumlah paus sedang menurun.
Sejak penangkapan ikan paus komersial dilarang pada tahun 1986, ancaman terukur terbesar terhadap paus sedang disapu sebagai tangkapan sampingan. Diperkirakan 300.000 setahun tenggelam setelah terjerat dalam alat tangkap.
Tapi, bisa jadi ada ancaman yang lebih besar. Serangan kapal, di mana kapal bertabrakan dengan makhluk laut, tidak begitu mudah diukur tetapi bisa sama mematikannya. Pemandangan menyedihkan dari tubuh ikan paus yang menempel di bagian depan kapal yang memasuki pelabuhan menunjukkan hanya sebagian kecil dari kecelakaan.
"Sangat sulit untuk mengetahui berapa banyak yang benar-benar terkena dampak dari beberapa ancaman ini jika tubuh mereka tenggelam dan tidak pernah ditemukan di laut," terang Direktur Kebijakan di Lembaga Konservasi Paus dan Lumba-lumba Amerika Utara Sue Fisher, mengutip Euronews 16 Januari.
Meski demikian, tabrakan dengan kapal besar sering tidak diketahui dan tidak dilaporkan.
"Banyak paus ditemukan terdampar di pantai dengan luka benturan yang konsisten dengan ditabrak kapal," tandasnya.
Untuk beberapa populasi, seperti paus kanan Atlantik Utara yang terancam punah yang habitat utamanya adalah perairan sibuk di lepas pantai timur Amerika Serikat dan Kanada, masalahnya bahkan lebih besar.
Kematian akibat serangan kapal dapat membuat perbedaan antara kepunahan dan kelangsungan hidup, Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional menyatakan di situs webnya.
Paus dapat membuat perbedaan besar dalam mengatasi perubahan iklim. Selain itu, paus memainkan peran penting dalam mendukung ekosistem laut yang sehat dan mengatasi perubahan iklim. Mereka menyediakan nutrisi bagi fitoplankton yang menyerap 40 persen dari semua CO2 yang diproduksi di planet ini.
Mamalia laut raksasa juga menyerap sekitar 33 ton CO2 yang 1.500 kali lipat dari yang diserap pohon dalam setahun.
Ancaman kapal besar yang mengintai dapat diatasi oleh pemerintah, operator, bahkan oleh konsumen, kata Organisasi Berkelanjutan Dunia (WSO).
LSM tersebut telah meluncurkan proyek baru yang disebut 'Save the Whales' mengikuti program sertifikasi 'Friend of the Sea'. Operator yang mengikuti program dan memenuhi serangkaian persyaratan, termasuk observasi paus ekstensif dan pertukaran data, bisa mendapatkan sertifikasi 'Aman-Paus'.
"Meskipun proyek Aman-Paus baru diluncurkan baru-baru ini, dua perusahaan pengangkut utama, Seatrade dan GreenSea, sudah disertifikasi untuk Pengiriman Berkelanjutan," terang pendiri Organisasi Berkelanjutan Dunia Dr Paolo Bray.
LSM tersebut juga mengadvokasi untuk memindahkan beberapa jalur pelayaran yang melintasi area makan atau berkembang biak yang penting. Menurut laporannya, zona berisiko tinggi antara lain termasuk pantai selatan Sri Lanka, Teluk Hauraki di Selandia Baru, Kepulauan Canary dan Laut Mediterania.
Sementara itu, Asosiasi Perdagangan Dewan Pengiriman Dunia tidak memberikan komentar, tetapi menyatakan dalam tanggapannya bahwa mereka sedang menangani masalah tersebut. Dikatakan bekerja sama dengan dua organisasi lingkungan; Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan dan Konservasi Paus Besar.
BACA JUGA:
Selain itu, asosiasi perdagangan serta WSO, juga bekerja sama dengan otoritas Sri Lanka untuk memindahkan jalur pelayaran di pantai selatan. Tabrakan fatal hampir dua kali lipat dalam 40 tahun terakhir menyebabkan populasi paus biru lokal turun lebih dari 50 persen.
