Influenza Kembali saat COVID-19 Menyebar, Eropa Hadapi Ancaman Twindemic Berkepanjangan

JAKARTA - Influenza kembali ke Eropa pada tingkat yang lebih cepat dari perkiraan musim dingin ini setelah hampir menghilang tahun lalu, meningkatkan kekhawatiran tentang 'twindemic' yang berkepanjangan dengan COVID-19 di tengah beberapa keraguan tentang efektivitas vaksin flu.

Penguncian, pemakaian masker dan jarak sosial yang telah menjadi aturan di Eropa selama pandemi COVID-19 melumpuhkan flu musim dingin lalu, untuk sementara membasmi virus yang secara global membunuh sekitar 650.000 orang per tahun, menurut angka Uni Eropa.

Tetapi itu sekarang telah berubah, ketika negara-negara mengadopsi langkah-langkah yang kurang ketat untuk memerangi COVID-19 karena vaksinasi yang meluas.

Sejak pertengahan Desember, virus flu telah beredar di Eropa pada tingkat yang lebih tinggi dari perkiraan, Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Eropa (ECDC) melaporkan bulan ini.

Pada Bulan Desember, jumlah kasus flu di unit perawatan intensif Eropa (ICU) meningkat terus ke puncak pada 43 pada minggu terakhir tahun ini, data ECDC dan Organisasi Kesehatan Dunia menunjukkan.

Itu jauh di bawah tingkat pra-pandemi, dengan kasus flu mingguan di ICU memuncak pada lebih dari 400 pada tahap yang sama pada tahun 2018, misalnya. Tapi, itu adalah peningkatan besar dibandingkan tahun lalu, ketika hanya ada satu kasus flu di ICU sepanjang Desember, data menunjukkan.

Kembalinya virus bisa menjadi awal dari musim flu yang luar biasa panjang yang bisa berlanjut hingga musim panas, kata pakar utama ECDC tentang influenza Pasi Penttinen kepada Reuters.

"Jika kita mulai mencabut semua tindakan, kekhawatiran besar yang saya miliki untuk influenza adalah, karena kita sudah lama sekali hampir tidak ada sirkulasi di populasi Eropa, mungkin kita akan beralih dari pola musiman normal," katanya, seperti dikutip 17 Januari.

Dia mengatakan, membongkar langkah-langkah pembatasan di musim semi dapat memperpanjang sirkulasi flu jauh melampaui akhir normal musim Eropa pada Mei.

Sebuah 'twindemic' dapat memberikan tekanan berlebihan pada sistem kesehatan yang sudah kewalahan, sebut ECDC dalam laporannya.

Di Prancis, tiga wilayah, termasuk wilayah Paris, menghadapi epidemi flu, menurut data yang diterbitkan oleh Kementerian Kesehatan Prancis pekan lalu. Lainnya berada dalam fase pra-epidemi. Musim ini, Prancis sejauh ini mencatat 72 kasus flu serius, dengan enam kematian.

Masalah lebih rumit, jenis flu dominan yang beredar tahun ini tampaknya sejauh ini adalah H3 dari virus A, yang biasanya menyebabkan kasus paling parah di kalangan orang tua.

Penttinen mengatakan, masih terlalu dini untuk membuat penilaian akhir vaksin flu karena lebih banyak pasien yang sakit diperlukan untuk analisis dunia nyata. Tapi, tes laboratorium menunjukkan vaksin yang tersedia tahun ini 'tidak akan optimal' terhadap H3.

Itu sebagian besar karena ada sangat sedikit atau tidak ada virus yang beredar ketika komposisi vaksin diputuskan tahun lalu, sehingga lebih sulit bagi pembuat vaksin untuk memprediksi jenis mana yang akan dominan di musim flu yang akan datang.

Vaccines Europe, yang mewakili pembuat vaksin top di wilayah tersebut, mengakui pemilihan strain menjadi lebih sulit oleh sirkulasi flu yang sangat rendah tahun lalu, tetapi menambahkan belum ada cukup data untuk menilai efektivitas suntikan musim ini.

Untuk diketahui, vaksin flu diadaptasi setiap tahun untuk membuatnya seefektif mungkin melawan virus flu yang terus berubah. Komposisi mereka diputuskan enam bulan sebelum musim flu dimulai, berdasarkan peredaran virus di belahan bumi yang berlawanan. Itu memberi waktu bagi pembuat obat untuk mengembangkan dan membuat tembakan.

Data di seluruh Eropa tentang penggunaan vaksin flu belum tersedia. Tetapi angka nasional untuk Prancis menunjukkan, cakupan tidak seluas yang diharapkan pihak berwenang.

Pihak berwenang di sana memperpanjang satu bulan periode vaksinasi hingga akhir Februari untuk meningkatkan inokulasi. Menurut angka yang dirilis minggu lalu, 12 juta orang sejauh ini telah divaksinasi, sekitar 45 persen dari populasi yang ditargetkan.

"Masih ada ruang besar untuk perbaikan guna membatasi dampak epidemi flu," sebuta kementerian kesehatan dalam sebuah pernyataan pada 11 Januari. Target tahun ini adalah memvaksinasi 75 persen orang yang berisiko.

Vaccines Europe mengatakan, industri telah memasok sejumlah besar suntikan flu, meskipun ada tekanan pada fasilitas produksi yang ditimbulkan oleh pandemi.