Sebelum Diburu untuk Industri, Paus Mampu Menangkap 1,7 Miliar Ton C02 per Tahun

JAKARTA - Tidak diragukan lagi paus adalah salah satu hewan paling luar biasa di planet kita, tetapi tahukah Anda bahwa mereka juga membantu meringankan beban perubahan iklim?

Kita cenderung menganggap pohon melakukan sebagian besar pekerjaan alami untuk menyerap CO2 dari atmosfer. Sementara itu memang benar di darat, di bawah laut para raksasa lautan ini memainkan peran besar.

Paus menyimpan sejumlah besar karbon dalam tubuh mereka, dan ketika mereka mati, mereka membawanya ke dasar laut. Dikenal sebagai 'whale fall', bangkai yang tenggelam ini memastikan karbon terperangkap di laut dalam daripada dilepaskan di permukaan air.

Mengutip Euronews 27 Oktober, paus melakukan bagian terbesar dari penyimpanan karbon di bawah laut

Penelitian baru di cagar alam laut di San Francisco, Amerika Serikat telah mengungkapkan, jatuhnya paus mewakili sekitar 60 persen dari penyerapan (atau penyimpanan) karbon tahunan di sana.

Ini lebih besar dari upaya gabungan 'ekspor rumput laut', di mana rumput laut memindahkan muatan karbon ke laut dalam - dan habitat penangkap karbon dari lamun dan rawa asin.

Secara total, empat proses dan habitat berpotensi mengunci 4.950 megagram karbon (MgC) setiap tahun, setara dengan 18.150 metrik ton CO2. Itu 140 kali jumlah CO2 yang dikeluarkan dari operasi di cagar alam, menurut Greater Farallones Association.

Penulis laporan mengatakan, temuan mereka dimaksudkan untuk mengarahkan pengelola Kawasan Konservasi Laut untuk melestarikan sumber daya kritis iklim ini dengan lebih baik.

Tetapi, merawat paus bukanlah sesuatu yang secara historis baik dilakukan manusia.

Puluhan juta paus terbunuh selama periode seribu tahun perburuan paus industri. Ini memusnahkan populasi mereka antara 66 hingga 90 persen untuk mengejar daging, minyak, dan produk lainnya, sebuah studi tahun 2014 menemukan.

Para ilmuwan memperkirakan, sebelum perburuan paus dimulai, populasi paus (tidak termasuk paus sperma, yang mencari makan di kedalaman yang lebih dalam) akan menenggelamkan hingga 1,9 juta ton karbon per tahun.

Seolah-olah keindahan kolosal paus bukanlah alasan yang cukup untuk merawat mereka dalam kehidupan, penggunaannya bagi kita dalam kematian (alami) membuat kasus yang mendesak dan mendesak untuk memulihkan jumlah mereka.

Dan faktanya, saat masih berenang melalui birunya yang besar, paus memberikan layanan iklim berharga lainnya dengan kotoran mereka. Kotoran mereka yang kaya zat besi merangsang pertumbuhan fitoplankton, ganggang laut kecil yang menangkap sekitar 40 persen dari semua CO2 yang diproduksi di dunia.

Untuk diketahui, secara keseluruhan, IMF memperkirakan bahwa paus dapat menangkap 1,7 miliar ton CO2 setiap tahun jika dibiarkan kembali ke jumlah sebelum perburuan paus.