Lindungi Paus Biru, Perusahaan Pengangkut Peti Kemas Ini Ubah Rute Pelayaran di Sekitar Sri Lanka

JAKARTA - Perusahaan pengangkut peti kemas terbesar di dunia mengubah rutenya ke selatan Sri Lanka, untuk melindungi paus biru dan makhluk lainnya yang ada di kawasan tersebut.

Perusahaan Pelayaran Mediterania (MSC) memindahkan rutenya 15 mil laut ke selatan, dari jalur yang ditentukan oleh skema pemisahan lalu lintas setempat atas saran sekelompok ilmuwan dan badan amal.

Pemodelan menunjukkan ini dapat menghasilkan 95 persen lebih sedikit tabrakan antara paus biru dan kapal.

Paus biru adalah spesies yang terancam punah, dengan antara 5.000 dan 10.000 tersisa di dunia. Mereka dapat tumbuh hingga lebih dari 30 meter, beratnya mencapai 150 ton dan hidup sampai 90 tahun.

Habitat mereka terletak di Samudra Hindia bagian utara di lepas pantai Sri Lanka, tempat mereka tinggal sepanjang tahun, dan kehadiran mereka telah melahirkan industri wisata mengamati paus yang dinamis.

Ancaman terbesar bagi hewan sejak perburuan paus dilarang pada 1960-an adalah tabrakan dengan kapal.

Aktivis dan peneliti hak-hak binatang Sri Lanka Gehan Wijeratne mengatakan topografi dasar laut, arus dan musim hujan membuat laut lepas selatan Sri Lanka kaya akan nutrisi dan kehidupan laut.

"Jaring makanan yang kaya ini menghasilkan area yang optimal untuk memancing," kata Wijeratne kepada AFP seperti mengutip The National News 10 September.

"Tidak heran, paus juga berkumpul di area ini," lanjutnya.

Kelompok Konservasi Paus dan Lumba-lumba memperkirakan kegiatan mengamati paus menghasilkan total pendapatan 2,1 miliar dolar AS setiap tahun, dengan 13 juta orang melakukan perjalanan mengamati paus di 120 negara dan wilayah luar negeri di seluruh dunia.

"Kami percaya bahwa sektor pelayaran komersial memiliki peran penting dalam melindungi cetacea, khususnya dalam membantu mengurangi risiko tabrakan kapal dengan paus," jelas Stefania Lallai, vice president for sustainability Mediterranean Shipping Company.

"Meningkatkan kesadaran tentang masalah ini dan mendorong kolaborasi antara industri, badan ilmiah, masyarakat sipil, dan pemerintah sangat penting karena kami berusaha secara kolektif untuk berbuat lebih banyak untuk meminimalkan risiko serangan kapal," sambungnya.

Perubahan tersebut merupakan langkah besar untuk mempengaruhi dunia pelayaran lainnya untuk mengubah rutenya.

"MSC membuat perbedaan yang signifikan untuk paus yang terancam punah ini. Paus sering mati akibat tabrakan dan populasi ini berisiko," terang Sharon Livermore, direktur konservasi laut di Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan, yang bekerja dengan MSC untuk membuat perubahan.

"Tabrakan dengan kapal adalah masalah konservasi dan kesejahteraan, dan bahkan satu kematian paus saja sudah terlalu banyak," lanjutnya.

Perusahaan juga memesan kapal pengumpan yang lebih kecil di daerah tersebut, untuk memperlambat kecepatan hingga 10 knot di habitat paus biru.

"Perubahan rute adalah harapan utama untuk mengubah gelombang paus biru dari Sri Lanka," jelas Nicolas Entrup, direktur hubungan internasional di OceanCare.

"Ini juga menunjukkan kepada pemerintah Sri Lanka, sekaranglah saatnya untuk mengambil tindakan yang tepat dan memindahkan jalur pelayaran keluar dari habitat paus biru untuk semua kapal dagang," paparnya.

Diketahui, paus biru dan satwa liar lainnya masih dalam bahaya dari kecelakaan lain. Tahun lalu, kebakaran kapal kimia menewaskan satu paus biru, 100 penyu dan 12 lumba-lumba, ketika X-Press Pearl berbendera Singapura terbakar selama 12 hari di lepas pelabuhan utama Sri Lanka di ibu kota Kolombo.