Roket Medium-Lift Baru Jepang Gagal dalam Debut Penerbangannya di Luar Angkasa

JAKARTA - Roket angkutan menengah (medium-lift) baru Jepang gagal pada penerbangan debutnya di luar angkasa pada  Selasa 7 Maret setelah mesin tahap kedua peluncur tidak menyala seperti yang direncanakan. Ini menjadi pukulan bagi badan antariksa negara itu  dalam pukulan  upayanya untuk memotong biaya akses ke luar angkasa dan bersaing melawan SpaceX milik Elon Musk.

Roket H3 setinggi 57 meter (187 kaki) itu lepas landas tanpa masalah dari pelabuhan angkasa Tanegashima, dan disiarankan langsung oleh Badan Eksplorasi Antariksa Jepang (JAXA).

Namun, setelah mencapai luar angkasa, mesin tahap kedua roket gagal menyala, memaksa para pejabat misi untuk secara manual menghancurkan kendaraan tersebut.

"Pembuangan roket adalah keputusan yang diambil karena roket tidak dapat menyelesaikan misinya," kata komentator siaran peluncuran dari JAXA, yang dikutip Reuters. "Jadi, apa yang terjadi? Ini adalah sesuatu yang harus kita teliti melihat semua datanya."

Percobaan yang gagal ini mengikuti pembatalan peluncuran bulan lalu. "Tidak seperti pembatalan dan penundaan sebelumnya, kali ini itu adalah kegagalan total," kata Hirotaka Watanabe, seorang profesor di Universitas Osaka dengan keahlian dalam kebijakan luar angkasa.

"Ini akan berdampak serius pada kebijakan luar angkasa Jepang di masa depan, bisnis luar angkasa, dan daya saing teknologi," tambahnya.

Roket baru Jepang dalam tiga dekade terakhir membawa satelit pengamatan bencana ALOS-3, yang juga dilengkapi dengan sensor inframerah eksperimental yang dirancang untuk mendeteksi peluncuran misil balistik Korea Utara.

Pembangun H3, Mitsubishi Heavy Industries Ltd (MHI) mengatakan sedang mengkonfirmasi situasi seputar roket dengan JAXA dan tidak memiliki komentar segera.

MHI memperkirakan bahwa biaya peluncuran H3 akan setengah dari pendahulunya, H-II, membantunya memenangkan bisnis di pasar peluncuran global yang semakin didominasi oleh roket Falcon 9 yang dapat digunakan kembali milik SpaceX.

Seorang juru bicara perusahaan mengatakan sebelumnya bahwa mereka juga mengandalkan keandalan roket Jepang sebelumnya untuk mendapatkan bisnis.

Dalam laporan yang diterbitkan pada bulan September, Center for Strategic and International Studies menempatkan biaya peluncuran Falcon 9 ke orbit rendah Bumi sebesar 2.600 dolar AS per kilogram. Harga tag setara untuk H-II adalah 10.500 dolar AS.

Ditenagai oleh mesin baru yang lebih sederhana dan murah, yang mencakup bagian cetak 3D, H3 dirancang untuk mengangkut satelit pemerintah dan komersial ke orbit Bumi dan akan membawa persediaan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Selama beberapa dekade, Jepang telah meluncurkan beberapa roket ke luar angkasa. Dari tahun 1970 hingga saat ini, Jepang telah meluncurkan lebih dari 70 roket, dengan tingkat keberhasilan sekitar 96%. Meskipun demikian, kegagalan dalam peluncuran roket juga terjadi beberapa kali, termasuk kegagalan peluncuran roket H3 pada tanggal 1 Maret 2022  dan terakhir, 6 Maret 2023.