Studi Ungkap Seperlima Bahasa di Dunia Bisa Hilang Akhir Abad Ini

JAKARTA - Penelitian oleh Australian National University (ANU) menemukan dari 7.000 bahasa yang diakui di dunia, sekitar setengahnya saat ini terancam punah dengan 1.500 di antaranya sangat berisiko.

"Kami menemukan tanpa intervensi segera, kehilangan bahasa bisa tiga kali lipat dalam 40 tahun ke depan. Dan pada akhir abad ini, 1.500 bahasa bisa berhenti digunakan," kata rekan penulis Profesor Lindell Bromham, mengutip Euronews 20 Desember.

Jadi apa yang membuat bahasa ibu ini tertekan? Studi tersebut mengidentifikasi sebanyak 51 pemicu stres baru pada bahasa yang terancam punah. Satu temuan yang mengejutkan adalah, lebih banyak tahun sekolah meningkatkan tingkat bahaya bahasa di beberapa negara.

Para peneliti mengatakan hal itu menunjukkan kita perlu membangun kurikulum yang mendukung pendidikan bilingual, mendorong kemahiran bahasa Pribumi serta penggunaan bahasa yang dominan secara regional.

"Dari 51 faktor atau prediktor yang kami selidiki, kami juga menemukan beberapa titik tekanan yang benar-benar tidak terduga. Ini termasuk kepadatan jalan," terang Profesor Bromham.

"Kami menemukan, semakin banyak jalan, menghubungkan negara ke kota, dan desa ke kota, semakin tinggi risiko bahasa terancam. Seolah-olah jalan membantu bahasa dominan 'menggulung' bahasa lain yang lebih kecil," paparnya.

Tetapi, lanjutnya, kontak dengan bahasa lokal lain bukanlah masalah. Bahkan menurutnya, bahasa yang berhubungan dengan banyak bahasa Pribumi lainnya cenderung kurang terancam punah.

Bahasa apa yang mungkin hilang? Menurut studi UNESCO tentang bahasa yang terancam punah, wilayah dengan jumlah bahasa yang sangat besar yang hampir punah meliputi Afrika, Siberia Timur, Siberia Tengah, Australia Utara, Amerika Tengah.

Ada juga dataran tinggi Pasifik Barat Laut. Sementara hotspot lainnya adalah Oklahoma dan Kerucut Selatan Amerika Selatan. Untuk diketahui, Afrika adalah benua yang paling beragam bahasanya di dunia. Orang berbicara sekitar 2.000 bahasa yang berbeda.

Bahasa baru, seperti "sheng" Kenya, campuran bahasa Inggris, Swahili, dan bahasa ibu, sedang bermunculan. Tapi, lebih dari 300 bahasa memiliki kurang dari 10.000 penutur, fakta yang membuat mereka, menurut PBB, terancam punah. 37 di antaranya terancam punah.

Uni Eropa dibentuk dari 28 Negara Anggota tetapi memiliki 24 bahasa resmi, karena beberapa Negara Anggota berbagi bahasa resmi yang sama. Ini termasuk bahasa yang terancam punah karena jumlah penutur asli yang sangat rendah, sementara beberapa dialek, meskipun diucapkan oleh sejumlah orang, tidak diakui secara resmi.

Diperkirakan antara 7 juta dan 10 juta orang adalah penutur asli bahasa Catalan di Spanyol, Prancis, dan Italia. Namun total populasi Malta yang berjumlah 420.000 orang semuanya bilingual Inggris-Malta.

Di sisi lain, bahasa Irlandia, bahasa negara bagian pertama di Irlandia, tidak memiliki status resmi di Irlandia Utara, di mana ia dicirikan sebagai bahasa regional dan telah diklasifikasikan oleh UNESCO sebagai "sangat terancam punah".

Bagaimana dengan bahasa yang terancam punah di Australia? Diterbitkan di Nature Ecology and Evolution, studi ini juga menemukan pelajaran penting untuk melestarikan banyak bahasa yang terancam punah yang digunakan oleh orang-orang First Nations Australia.

"Australia memiliki perbedaan yang meragukan sebagai salah satu negara dengan tingkat kehilangan bahasa tertinggi di seluruh dunia," terang Profesor Felicity Meakins, dari University of Queensland dan salah satu rekan penulis studi tersebut.

"Sebelum penjajahan, lebih dari 250 bahasa First Nations digunakan, dan multibahasa adalah norma. Sekarang, hanya 40 bahasa yang masih digunakan dan hanya 12 yang dipelajari oleh anak-anak," ungkapnya.

"Bahasa Bangsa Pertama membutuhkan dana dan dukungan. Australia hanya menghabiskan 20,89 dolar AS per kapita penduduk Pribumi untuk bahasa, yang sangat buruk dibandingkan dengan Kanada 69,30 dolar AS dan Selandia Baru 296,44 dolar AS," Meakins menyimpulkan.

Saat dunia memasuki Dekade Bahasa Adat UNESCO pada tahun 2022, temuan penelitian ini adalah pengingat penting bahwa lebih banyak tindakan sangat diperlukan untuk melestarikan bahasa yang berisiko.

"Ketika bahasa hilang, atau 'Tidur' seperti yang kita katakan untuk bahasa yang tidak lagi digunakan, kita kehilangan begitu banyak keragaman budaya manusia kita. Setiap bahasa brilian dengan caranya sendiri," tandas Profesor Bromham.