Misi Crew-3 dari NASA Akan Diterbangkan dengan Roket SpaceX
JAKARTA – Tim astronot terbaru menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional, tiga dari NASA dan seorang awak dari Jerman, bersiap untuk rencana peluncuran di atas roket SpaceX pada Rabu, 10 November. Meski kondisi di wilayah itu sempat hujan dan berawan, namun cuaca di lokasi peluncuran Florida yang diprediksi akan cerah pada waktunya.
Kendaraan peluncuran yang dibuat oleh SpaceX, yang terdiri dari kapsul Crew Dragon yang bertengger di atas roket Falcon 9 dua tahap, direncanakan untuk lepas landas pada pukul 21:03. (09.00 WIB Kamis) dari NASA's Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida.
Jika semuanya berjalan lancar, tiga astronot AS dan seorang astronot Badan Antariksa Eropa (ESA) akan tiba sekitar 22 jam kemudian dan berlabuh dengan stasiun luar angkasa 250 mil (400 km) di atas Bumi untuk memulai misi sains enam bulan di atas orbit laboratorium.
Hujan intermiten dan awan tebal di atas Cape pada Rabu lalu sempat menimbulkan keraguan baru tentang prospek peluncuran yang berjalan apakah bisa sesuai rencana, meskipun NASA mengatakan prakiraan terbarunya menyatakan terdapat 70% kemungkinan kondisi cuaca yang menguntungkan untuk lepas landas. Komentator untuk siaran langsung web NASA tentang kegiatan pra-peluncuran mengatakan cuaca diperkirakan cukup cerah pada waktu peluncuran.
Serangkaian penundaan cuaca telah mengacaukan misi sejak jendela peluncuran aslinya pada 31 Oktober. Salah satu penundaan awal bulan ini dikaitkan dengan masalah medis seorang astronot yang tidak bisa disebutkan.
Bergabung dengan astronot Crew 3 NASA di roket SpaceX kali ini adalah komandan penerbangan Raja Chari (44), pilot misi Tom Marshburn (61), dan spesialis misi Kayla Barron, (34 ) serta astronot dan spesialis misi ESA Jerman Matthias Maurer (51).
Setelah mengenakan helm setelan penerbangan putih dan hitam mereka untuk pemeriksaan terakhir, mereka berjalan keluar dari gedung operasi pusat ruang angkasa, melambai untuk menyemangati orang-orang terkasih dan simpatisan. Mereka kemudian dikawal oleh asisten di bawah payung ke tiga mobil yang menunggu untuk membawa mereka ke landasan peluncuran untuk naik ke kapsul Dragon, yang dijuluki Endurance.
Chari, seorang pilot uji dan jet tempur Angkatan Udara AS, Barron, seorang perwira kapal selam Angkatan Laut AS dan insinyur nuklir, dan Maurer, seorang insinyur ilmu material, semuanya melakukan penerbangan luar angkasa pertama mereka dalam misi tersebut. Ketiga pemula akan menjadi manusia ke-599, 600 dan 601 di luar angkasa, menurut SpaceX.
Baik Chari dan Barron juga termasuk di antara kelompok pertama dari 18 astronot yang dipilih tahun lalu untuk misi Artemis NASA yang akan datang ke bulan.
Marshburn, seorang dokter dan mantan ahli bedah penerbangan NASA, adalah astronot paling berpengalaman dari kru tersebut, setelah mencatat dua penerbangan luar angkasa sebelumnya dan empat perjalanan luar angkasa. Dia adalah bagian dari tim beranggotakan 13 orang yang membantu merakit stasiun luar angkasa pada 2009 dan kembali ke pos terdepan yang mengorbit dalam misi 2012-2013.
'KRU 3'
Lepas landas Rabu, jika berhasil, akan dihitung sebagai penerbangan luar angkasa manusia kelima yang telah dicapai SpaceX hingga saat ini, setelah peluncuran "Inspiration 4" pada bulan September yang mengirim semua awak sipil ke orbit untuk pertama kalinya.
Baca juga:
Misi terbaru akan menandai kru keempat yang telah diluncurkan NASA untuk mengorbit di atas kendaraan SpaceX dalam 17 bulan, membangun kemitraan publik-swasta dengan perusahaan roket yang dibentuk pada 2002 oleh miliarder Elon Musk, juga pendiri pembuat mobil listrik Tesla Inc.
Kolaborasi mereka membantu mengantarkan era baru bagi NASA yang mengarah pada peluncuran pertama astronot Amerika tahun lalu dari tanah AS dalam sembilan tahun, sejak berhenti menerbangkan pesawat ulang-alik pada 2011.
Tim yang ditetapkan untuk peluncuran pada Rabu telah ditunjuk sebagai "Crew -3" - kru "operasional" ketiga NASA dan SpaceX telah terbang ke stasiun luar angkasa setelah uji coba dua astronot pada Mei 2020.
Sebelumnya, empat astronot "Crew 2" dengan selamat kembali ke Bumi pada Senin malam dari rekor misi 199 hari di orbit. Mereka mendarat di Teluk Meksiko di lepas pantai Florida setelah delapan jam perjalanan pulang dari stasiun luar angkasa.
Misi terbaru juga mengikuti kesibukan penerbangan astro-wisata profil tinggi baru-baru ini. Pada bulan Juli, dua saingan SpaceX, Blue Origin dan Virgin Galactic Holding Inc, meluncurkan penerbangan back-to-back dengan pendiri miliarder masing-masing, Jeff Bezos dan Richard Branson, ikut serta di dalamnya.
Bulan lalu, aktor berusia 90 tahun William Shatner, yang terkenal karena memerankan Kapten James T. Kirk di serial TV "Star Trek" tahun 1960-an, mengendarai roket Blue Origin untuk menjadi orang tertua yang terbang di luar angkasa.
Crew 3 akan disambut di stasiun luar angkasa oleh tiga penghuninya saat ini - dua kosmonot dari Rusia dan Belarusia dan seorang astronot AS yang berbagi penerbangan dengan Soyuz ke platform yang mengorbit awal tahun ini.