Teleskop James Web Bukan Pengganti Hubble, Ini Alasan NASA!
JAKARTA - Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA yang akan diluncurkan bulan depan, tidak akan menjadi pengganti teleskop Hubble-nya, meskipun awalnya kedua teleskop ini terlihat mirip. Seperti teleskop berbasis Bumi, teleskop ruang angkasa memindai galaksi, memilih petunjuk yang mungkin dapat membantu untuk membuka rahasia alam semesta.
Namun, karena teleskop semacam itu tidak terikat ke Bumi, mereka dapat menjelajah, memungkinkan mereka memiliki kebebasan untuk mengintip ke bagian ruang yang mungkin tidak terlihat dari Bumi.
Konsep teleskop ruang angkasa berasal dari pertengahan 1800-an ketika astronom Jerman Wilhelm Beer dan Johann Heinrich Mädler berteori tentang konsep membangun sebuah observatorium di Bulan. Lebih dari satu abad kemudian, astrofisikawan AS Lyman Spitzer melontarkan gagasan tentang teleskop besar yang tidak akan dilanggar oleh atmosfer Bumi.
Kemudian, selama periode empat tahun yang mencakup akhir 1960-an dan awal 1970-an, NASA meluncurkan empat teleskop luar angkasa di bawah program Orbiting Astronomical Observatory. Tidak mau kalah, Uni Soviet mendirikan observatorium Orion 1 di atas stasiun orbit Salyut 1 pada tahun 1971.
Hubble diluncurkan pada tahun 1990, dan dalam tiga dekade sejak itu, Hubble bisa dibilang menjadi salah satu teleskop paling terkenal yang pernah dibuat. Hubble telah mengidentifikasi bulan-bulan baru yang mengorbit Pluto, membantu para peneliti menentukan usia alam semesta hingga lebih dari 13,4 miliar tahun, dan menunjukkan penanda seberapa cepat ia berkembang.
Akan tetapi Hubble terus berjuang untuk memenuhi tuntutan, dan pasti akan tiba saatnya ketika tidak bisa lagi memindai langit. Tentu saja, NASA punya rencana dan sedang bersiap untuk meluncurkan Teleskop Luar Angkasa James Webb, bulan depan. Namun, seperti posisi badan antariksa itu, James Webb adalah penerus Hubble bukan sebagai penggantinya.
NASA mengatakan tujuan teleskop James Webb "dimotivasi oleh hasil dari Hubble." Organisasi tersebut mencatat Hubble terutama mengumpulkan cahaya tampak, tetapi objek yang lebih jauh, mereka menjadi lebih "bergeser merah"—cahayanya mendekati inframerah.
Baca juga:
Teleskop James Webb akan fokus mengumpulkan gelombang inframerah, memungkinkan teleskop untuk mengambil lebih banyak informasi dari benda langit yang jauh. James Webb juga akan menampilkan cermin utama dengan diameter 6,5 meter, yang berarti luas permukaan sekitar 25 meter persegi. Sebagai perbandingan, cermin utama Hubble memiliki diameter 2,5 meter dan area pengumpulan cahaya relatif hanya 4,5 meter.
NASA menggambarkan James Webb sebagai kesempatan untuk "melampaui" Hubble. Meskipun James Webb dirancang untuk era eksplorasi ruang angkasa berikutnya, juga jelas bahwa agensi tersebut belum cukup siap untuk menempatkan Hubble ke dalam masa pensiun.
NASA telah memproyeksikan Hubble akan beroperasi hingga 2030. Berdasarkan gambar terbarunya, wajar untuk mengharapkan teleskop yang lebih tua akan memiliki kapasitas untuk membuat penemuan mengejutkan untuk sementara waktu.