Studi Ungkap Korea Utara Bisa Mendapatkan Uranium untuk Senjata Nuklir dari Pyongsan

JAKARTA - Korea Utara bisa mendapatkan semua uranium yang dibutuhkan untuk senjata nuklir melalui pabrik Pyongsan yang ada, dengan citra satelit dari tumpukan tailing menunjukkan negara itu dapat menghasilkan bahan bakar nuklir jauh lebih banyak daripada itu, sebuah studi akademis baru menyimpulkan.

Meskipun moratorium uji coba senjata nuklir diberlakukan sendiri sejak 2017, Korea Utara mengatakan pihaknya terus membangun persenjataannya, dan tahun ini tampaknya telah memulai kembali reaktor yang secara luas diyakini telah menghasilkan plutonium tingkat senjata.

Menurut penelitian yang diterbitkan bulan lalu di jurnal 'Science & Global Security' oleh para peneliti di Universitas Stanford dan perusahaan konsultan pertambangan yang berbasis di Arizona, Korea Utara mungkin dapat meningkatkan produksi, dan tidak membutuhkan pabrik uranium lainnya.

"Jelas bahwa DPRK tampaknya memiliki kapasitas penggilingan yang jauh lebih besar daripada yang digunakan sampai saat ini," kata laporan itu, menggunakan inisial nama resmi Korea Utara, Republik Rakyat Demokratik Korea, mengutip Reuters 4 November.

"Ini berarti bahwa DPRK dapat memproduksi uranium alam giling dalam jumlah yang jauh lebih besar jika diinginkan," sambung laporan tersebut.

Pabrik Konsentrasi Uranium Pyongsan dan tambang terkaitnya adalah satu-satunya sumber 'kue kuning', atau bijih uranium yang diakui secara publik di Korea Utara, menurut para analis.

Laporan itu muncul ketika citra satelit lainnya menunjukkan Korea Utara sedang membangun ekspansi besar di reaktor nuklir Yongbyon, yang menurut para analis dapat digunakan untuk memproduksi uranium tingkat senjata.

"Mengingat program nuklir aktif DPRK, sangat penting untuk menilai dan memahami kemampuan produksi bahan nuklirnya," tulis penulis laporan tersebut, yang menyerahkan temuan mereka pada bulan April.

Kemampuan ini mengatur tingkat di mana Korea Utara dapat memperluas persenjataan nuklirnya, menentukan besarnya ancaman terhadap keamanan internasional dan tantangan pelucutan senjata nuklir potensial, mengukur kemampuan Korea Utara untuk mendorong program energi nuklirnya di masa depan, kata laporan itu.

Pertanyaan tentang berapa banyak senjata nuklir yang dimiliki Korea Utara adalah masalah utama bagi badan-badan intelijen di Korea Selatan dan Amerika Serikat, serta untuk setiap pembicaraan yang bertujuan membatasi atau mengurangi persenjataan Korea Utara.

Amerika Serikat, yang ingin Pyongyang menyerahkan persenjataan nuklirnya, mengatakan pihaknya terbuka untuk bertemu dengan Korea Utara tanpa prasyarat. Sementara, Korea Utara mengatakan pembicaraan hanya mungkin dilakukan setelah Amerika Serikat dan sekutunya membatalkan kebijakan bermusuhan.

Intelijen tentang senjata nuklir Korea Utara terbatas, tetapi David Albright, presiden Institut Sains dan Keamanan Internasional mengatakan kepada Reuters, dia memperkirakan negara itu memiliki kapasitas untuk memproduksi bahan untuk empat hingga enam hulu ledak setahun.

Terpisah, Kepala Badan Energi Atom Internasional (IAEA) mengatakan pada Bulan September, "program nuklir Korea Utara berjalan dengan penuh semangat dengan bekerja pada pemisahan plutonium, pengayaan uranium dan kegiatan lainnya."

Tidak ada laporan yang dilaporkan tentang akses inspektur luar ke tambang uranium Pyongsan setelah IAEA mengunjungi pada tahun 1992, meninggalkan rincian pabrik tidak pasti, kata laporan akademis.

Penulis menggunakan algoritma kecerdasan buatan yang dikembangkan oleh Orbital Insight, sebuah perusahaan analisis geospasial yang berbasis di California, untuk menganalisis citra satelit untuk pola penggunaan lahan di sekitar fasilitas Pyongsan.

Kue kuning dari tambang dan pabrik adalah komponen kunci dari produksi bahan bakar nuklir Korea Utara, termasuk reaktor 5 megawatt (MW), yang dipandang mampu menghasilkan plutonium tingkat senjata.

Untuk diketahui, IAEA dan analis lainnya melaporkan selama musim panas lalu, reaktor nuklir Korea Utara tampaknya beroperasi untuk pertama kalinya sejak 2018.