Penambangan Bitcoin Ciptakan Sampah Elektronik dalam Jumlah Besar, Ini Penyebabnya

JAKARTA – Sebuah penilitian menunjukkan jika aktivitas penambangan Bitcoin menghasilkan limbah elektronik (e-waste) setiap tahun sebanding dengan limbah peralatan IT  sebuah negara kecil seperti di Belanda. Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Resources, Conservation & Recycling.

Penambang cryptocurrency setiap tahun menghasilkan 30.700 ton limbah elektronik, menurut perkiraan Alex de Vries dan Christian Stoll. Itu rata-rata 272g (9.5oz) per transaksi, kata mereka. Sebagai perbandingan, iPhone 13 memiliki berat 173g (6.1oz).

Penambang mendapatkan uang dengan membuat Bitcoin baru, tetapi komputasi yang digunakan menghabiskan banyak energi. Mereka mengaudit transaksi Bitcoin dengan imbalan kesempatan untuk memperoleh mata uang digital.

Perhatian telah difokuskan pada listrik yang dikonsumsi negara ini, saat ini lebih banyak daripada konsumsi listrik di Filipina, dan polusi gas rumah kaca yang ditimbulkan sebagai akibatnya.

Akan tetapi karena komputer yang digunakan untuk menambang menjadi usang, itu berarti juga menghasilkan banyak limbah elektronik.

Para peneliti memperkirakan perangkat penambangan Bitcoin memiliki umur rata-rata hanya 1,29 tahun.

Akibatnya, jumlah limbah elektronik yang dihasilkan sebanding dengan limbah "IT kecil dan peralatan telekomunikasi" dari suatu negara seperti Belanda. Kategori sampah IT itu mencakup ponsel, komputer pribadi, printer, dan telepon.

Listrik adalah biaya utama bagi penambang Bitcoin, sehingga mereka terus mencari prosesor yang lebih efisien. Itu telah melihat perpindahan penggunaan ke chip yang sangat khusus yang disebut Sirkuit Terpadu Khusus Aplikasi (ASIC).

Tetapi ASIC sangat terspesialisasi sehingga ketika menjadi usang, mereka tidak dapat "digunakan kembali untuk tugas lain atau bahkan jenis algoritma penambangan cryptocurrency lainnya", tulis para peneliti.

Sementara chip tidak dapat digunakan kembali, sebagian besar peralatan penambangan Bitcoin terdiri dari komponen seperti "selubung logam dan heat-sink aluminium" yang dapat didaur ulang.

Secara global, lebih dari 17% dari semua limbah elektronik bisa didaur ulang. Namun, jumlahnya mungkin lebih sedikit di beberapa negara di mana sebagian besar penambang berada. Sementara dalam banyak kasus peraturan tentang limbah elektronik juga buruk.

Saat ini banyak industri berjuang dengan kekurangan chip global. Selain menghasilkan limbah elektronik dalam jumlah besar, para peneliti berpendapat bahwa "berputar dengan cepat melalui jutaan perangkat penambangan dapat mengganggu rantai pasokan global berbagai perangkat elektronik lainnya". Chip adalah salah satu yang paling terganggu.

Mereka menyarankan bahwa satu solusi untuk masalah limbah elektronik adalah Bitcoin mengubah cara transaksi diverifikasi, ke sistem lain yang kurang intensif dalam komputasi. Namun hingga kini  teknologi itu belum sepenuhnya dipakai atau ditemukan.