Departemen Kehakiman AS Mempertanyakan Taktik Google dalam Persidangan Antitrust

JAKARTA -Departemen Kehakiman AS berusaha pada  Rabu 13 Sepetmber untuk menunjukkan bagaimana Google melakukan segala yang mereka bisa untuk membuat orang menggunakan mesin pencari mereka dan membangun diri menjadi raksasa pencarian dan periklanan senilai  1 triliun dolar AS (Rp15,3 kuadralian) pada hari kedua persidangan antitrust sekali seumur hidup.

Pertama-tama, pemerintah memeriksa mantan eksekutif Google, Chris Barton, tentang kesepakatan senilai miliaran dolar dengan operator seluler dan pihak lain yang membantu Google menjadi mesin pencari default.

Barton, yang berada di Google dari tahun 2004 hingga 2011, mengatakan jumlah eksekutif Google yang bekerja untuk mendapatkan status default dengan operator seluler tumbuh secara dramatis ketika dia bekerja di perusahaan tersebut, mengakui potensi pertumbuhan perangkat genggam dan versi awal ponsel pintar.

Kekuasaan Google dalam pencarian, menurut pemerintah, telah membantu Google membangun monopoli dalam beberapa aspek periklanan pencarian online. Pencarian gratis sehingga Google menghasilkan uang melalui periklanan.

Pemerintah mengatakan unit Alphabet Inc membayar  10 miliar dolar AS (Rp153 triliun) setiap tahun kepada perusahaan nirkabel seperti AT&T, produsen perangkat seperti Apple, dan pembuat peramban seperti Mozilla untuk menahan pesaing dan menjaga pangsa pasar mesin pencarinya mendekati 90%.

"Dalam kesepakatan pembagian pendapatan dengan operator seluler dan produsen smartphone Android, Google mendesak agar pencariannya menjadi yang default dan eksklusif. Jika mesin pencarian Bing milik Microsoft adalah yang default di ponsel Android," kata Barton, maka pengguna akan memiliki "kesulitan menemukan atau beralih ke Google."

Barton mengatakan dalam profil LinkedIn-nya bahwa dia bertanggung jawab untuk memimpin kemitraan Google dengan operator seluler seperti Verizon  dan AT&T, memperkirakan bahwa kesepakatan tersebut "mendorong ratusan juta pendapatan."

Pemerintah juga memanggil Antonio Rangel, yang mengajar neurosains dan biologi perilaku di California Institute of Technology, untuk membahas efek kuat yang dimiliki default terhadap perilaku konsumen.

Rangel mengatakan kepada pengadilan bahwa dia menemukan bahwa default mesin pencari menciptakan bias yang "besar dan kuat" terhadap default, baik itu Google atau Bing milik Microsoft, dan efeknya lebih kuat pada perangkat seluler daripada komputer pribadi.

"Konsensusnya adalah bahwa default memiliki dampak besar pada keputusan konsumen," katanya, dikutip Reuters.

Google mengetahui hal ini dengan cara sulit, katanya, ketika mengatur jumlah pengeluaran default ke dalam perangkat lunak untuk perusahaan anggaran rendah yang membeli iklan. Mereka yang mengeluarkan lebih sedikit dari default mulai mengeluarkan lebih banyak uang, tetapi perusahaan yang telah mengeluarkan lebih dari default mengurangi pengeluarannya. Perangkat lunak tersebut kemudian diubah, katanya.

Hal Varian, ekonom utama Google, mengatakan kepada pengadilan bahwa skala, atau jumlah permintaan pencarian yang diterima Google, penting, tetapi menolak selama pertanyaan seberapa pentingnya.

Dia juga mengakui memberikan pidato di mana dia mengatakan bahwa beberapa permintaan pencarian, misalnya untuk raket tenis, penting dalam beriklan secara efektif kepada orang yang melakukan permintaan tersebut dan kepada pendapatan iklan berikutnya.

Pemerintah juga telah menuduh Google secara ilegal mengambil langkah-langkah untuk melindungi komunikasi tentang pembayaran yang dilakukan kepada perusahaan seperti Apple.

Pengacara Google, John Schmidtlein, mengatakan dalam pembukaan pada  Selasa bahwa pemerintah salah jika mengatakan bahwa Google melanggar hukum untuk mempertahankan pangsa pasar massifnya, menyarankan bahwa mesin pencari mereka sangat populer karena kualitasnya dan bahwa pembayaran tersebut adalah kompensasi yang adil bagi mitra.

Pertarungan ini memiliki implikasi besar bagi Big Tech, yang dituduh membeli atau mencekik pesaing kecil tetapi telah membela diri dengan menekankan bahwa layanannya gratis, seperti dalam kasus Google, atau murah, seperti dalam kasus Amazon.com.

Persidangan antitrust besar sebelumnya termasuk Microsoft, diajukan pada tahun 1998, dan AT&T, diajukan pada tahun 1974. Pembubaran AT&T pada tahun 1982 dianggap sebagai jalan bagi industri ponsel modern, sementara pertarungan dengan Microsoft dianggap membuka jalan bagi Google dan yang lainnya di internet.

Jika Google ditemukan melanggar hukum, Hakim Distrik Amerika Serikat Amit Mehta, yang memutuskan perkara ini, akan memutuskan bagaimana cara terbaik untuk menyelesaikannya. Dia mungkin memutuskan hanya untuk memerintahkan Google menghentikan praktik yang telah dia temukan ilegal atau dia mungkin memerintahkan Google untuk menjual aset-asetnya.

Sepanjang persidangan, Mehta kadang-kadang memotong pertanyaan untuk mengajukan pertanyaan klarifikasi tentang istilah atau detail lain yang sedang dibahas.