Alphabet Inc., dan Bharti Airtel Menghubungkan Daerah Terpencil dengan Teknologi Internet Laser

JAKARTA - Alphabet, perusahaan induk Google, telah mencoba dan gagal membawa akses internet ke daerah pedesaan dan terpencil dengan menggunakan balon ketinggian tinggi di stratosfer. Namun, kali ini perusahaan tersebut menyampaikan usaha layanan internet ke daerah terpencil dengan menggunakan sinar cahaya.

Proyek yang dikenal sebagai Taara adalah bagian dari laboratorium inovasi Alphabet yang disebut X, juga dikenal sebagai "Moonshot Factory". Proyek ini dimulai pada tahun 2016 setelah percobaan menggunakan balon stratosfer untuk mengirimkan internet mengalami masalah akibat biaya yang tinggi, menurut eksekutif perusahaan.

"Kali ini, perkembangan proyek berjalan lebih baik," kata Mahesh Krishnaswamy, yang memimpin Taara, dikutip Reuters.

Para eksekutif Taara dan Bharti Airtel, salah satu penyedia telekomunikasi dan internet terbesar di India, mengatakan kepada Reuters bahwa mereka sekarang sedang menuju ke tahap implementasi skala besar teknologi internet laser baru di India. Sayang rincian keuangan tentang proyek tidak diungkapkan.

Menurut Krishnaswamy, Taara membantu menghubungkan layanan internet di 13 negara sejauh ini, termasuk Australia, Kenya, dan Fiji. Ia menambahkan bahwa Taara telah mengadakan kesepakatan dengan Econet Group dan anak perusahaannya, Liquid Telecom, di Afrika, penyedia internet Bluetown di India, dan Digicel di Kepulauan Pasifik.

"Kami mencoba menjadi salah satu tempat termurah dan paling terjangkau di mana Anda dapat mendapatkan dolar per gigabyte untuk konsumen akhir," kata Krishnaswamy.

Mesin Taara berukuran seperti lampu lalu lintas yang memancarkan sinar laser yang membawa data, yaitu internet serat optik tanpa kabel. Mitra seperti Airtel menggunakan mesin tersebut untuk membangun infrastruktur komunikasi di tempat-tempat yang sulit dijangkau.

Krishnaswamy mengatakan bahwa ia mendapatkan wawasan saat bekerja pada proyek internet balon yang gagal, bernama Loon, yang menggunakan laser untuk menghubungkan data antara balon, dan kemudian menerapkan teknologi tersebut di darat.

"Kami menyebut ini sebagai komposting moonshot," kata Astro Teller, yang memimpin X dan dikenal sebagai "kapten moonshot".

X adalah divisi penelitian Alphabet yang mengembangkan proyek-proyek yang berbatasan dengan fiksi ilmiah. Divisi ini telah melahirkan perusahaan teknologi mobil otonom Waymo, layanan pengiriman drone Wing, dan startup teknologi kesehatan Verily Life Sciences.

"Taara mengirimkan lebih banyak data setiap hari dibandingkan dengan yang dilakukan Loon sepanjang sejarahnya," kata Teller.

Randeep Sekhon, kepala teknologi Bharti Airtel, mengatakan bahwa Taara juga akan membantu memberikan layanan internet yang lebih cepat di area perkotaan di negara maju. Ia mengatakan bahwa mengirimkan data antara gedung-gedung lebih murah daripada menguburkan kabel serat optik. "Saya pikir ini sangat mengganggu," ujarnya.

Krishnaswamy baru-baru ini berada di Osur, sebuah desa di India di mana ia menghabiskan masa liburan musim panas saat kecil, yang berjarak tiga jam di sebelah selatan Chennai, untuk melakukan instalasi peralatan Taara. Osur akan menerima layanan internet berkecepatan tinggi untuk pertama kalinya musim panas ini.

"Ada ratusan ribu desa seperti ini di seluruh India," katanya. "Saya tidak sabar melihat bagaimana teknologi ini dapat membantu menghubungkan semua orang di sana."

Google pada bulan Juli 2020 berkomitmen untuk mendigitalkan India dengan investasi sebesar 10 miliar dolar AS (150 triliun). Perusahaan tersebut juga telah menginvestasikan 700 juta dolar AS (Rp10,5 triliun) untuk memiliki 1,28% saham Bharti Airtel tahun lalu. X dan Google adalah perusahaan saudara di bawah Alphabet, sementara kemitraan Taara dengan Bharti Airtel terpisah dari investasi Google tersebut.

Ketika ditanya tentang sisi negatif dari internet saat X dan Taara mendorong misi mereka untuk menghubungkan seluruh dunia. "Saya mengakui bahwa Internet itu tidak sempurna, tetapi saya akan menyarankan bahwa mungkin itu adalah subjek dari moonshot yang berbeda untuk meningkatkan konten internet," kata Teller.