JAKARTA - Melihat gerhana matahari dari Planet Mars adalah fenomena astronomi yang paling ditunggu-tunggu, dan itu berhasil diabadikan oleh robot penjelajah NASA, Perseverance awal bulan ini.
Perseverance melihat salah satu Bulan di Planet Mars berbentuk seperti kentang, Phobos, melintasi Matahari. Fenomena gerhana 40 detik ditangkap oleh sistem kamera Mastcam-Z yang berada pada tubuh robot tersebut.
"Saya tahu itu akan menjadi bagus, tapi saya tidak menyangka ini akan menjadi luar biasa," kata salah satu anggota tim Mastcam-Z yang mengoperasikan kamera, Rachel Howson.
Phobos merupakan bulan yang lebih besar dari dua bulan lainnya di Mars dan berdiameter 17 x 14 x 11 mil (27 kali 22 kali 18 kilometer). Ia mengorbit Mars tiga kali sehari, dan sangat dekat dengan permukaan planet sehingga di beberapa lokasi di planet tersebut tidak selalu dapat terlihat.
Melansir Daily Mail, Jumat, 22 April, gerhana kali ini memang berlangsung lebih dari 40 detik, tetapi jauh lebih pendek daripada gerhana matahari biasa yang melibatkan Bulan dan Bumi. Tidak mengejutkan, mengingat Phobos sekitar 157 kali lebih kecil dari Bulan Bumi.
Ini bukan gerhana matahari pertama yang terlihat dari Mars. Penjelajah lain telah menangkap gerhana dari permukaan planet berkali-kali sebelumnya, termasuk yang ini dari 2012, seperti yang terlihat oleh penjelajah Spirit, Opportunity, dan Curiosity.
BACA JUGA:
Namun rekaman Perseverance adalah yang paling diperbesar dalam video gerhana matahari Phobos. Pertama-tama, Perseverance mengirim thumbnail dengan resolusi rendah kembali ke Bumi, sebelum mengirim versi resolusi penuh.
"Anda dapat melihat detail dalam bentuk bayangan Phobos, seperti punggung bukit dan gundukan di lanskap bulan," ujar astronom planet yang telah mengatur sebagian besar pengamatan Phobos oleh penjelajah Mars, Mark Lemmon.
"Anda juga bisa melihat bintik matahari. Dan itu keren bahwa Anda dapat melihat gerhana ini persis seperti yang dilihat rover dari Mars," imbuhnya.
Rekaman Perseverance juga yang pertama menunjukkan gerhana matahari Phobos yang berwarna yang ditangkap kamera Mastcam-Z. Ini merupakan peningkatan besar dari kamera rover sebelumnya.
Kamera Mastcam-Z adalah kamera warna yang dapat diperbesar dan memiliki filter surya yang bertindak seperti kacamata hitam untuk mengurangi intensitas cahaya.
NASA berharap rekaman itu akan membantu para ilmuwan untuk lebih memahami dinamika antara Phobos dan Mars. Saat Bulan mengorbit Mars, gravitasinya memberikan gaya pasang surut kecil di bagian dalam planet, sedikit mengubah bentuk batuan di kerak dan mantel Mars. Interaksi ini juga perlahan mengubah orbit Phobos.
Akibatnya, ahli geofisika dapat menggunakan perubahan itu untuk lebih memahami seberapa lentur interior Mars, mengungkapkan lebih banyak tentang materi di dalam kerak dan mantel.
Sayangnya, para ilmuwan sudah tahu bahwa Phobos akan hancur. Bulan mendekati Mars dengan kecepatan enam kaki (1,8 meter) setiap seratus tahun. Pada tingkat itu, akan jatuh di Mars dalam 50 juta tahun, atau pecah menjadi cincin.
