Pertama Kali Dalam Sejarah, NASA JPL Punya Bos Wanita

JAKARTA - Untuk pertama kalinya dalam sejarah 85 tahun berdiri, Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA memiliki pemimpin wanita, Laurie Leshin.

Leshin merupakan ahli geokimia dan ilmuwan luar angkasa yang akan menjabat sebagai direktur JPL serta wakil presiden Institut Teknologi California, keduanya berlokasi di Pasadena, California, Amerika Serikat (AS).

Dia akan mulai menjabat pada 16 Mei, menggantikan mantan direktur Michael Watkins (yang pensiun pada Agustus 2021) dan direktur sementara Letnan Jenderal Larry James.

"Saya sangat terhormat menjadi wanita pertama yang memegang gelar direktur JPL. Saya tahu dari pengalaman pribadi bahwa tim yang beragam membuat dampak yang lebih besar, dan saya akan bekerja setiap hari untuk memastikan bahwa JPL adalah tempat di mana semua orang memiliki dan berkembang. Kita akan berani melakukan hal-hal besar, bersama-sama," ujar Leshin dalam keterangan resminya.

Pengangkatan Leshin juga menandai wakil presiden wanita pertama Caltech sejak lembaga tersebut didirikan 130 tahun lalu. Fakultas dan mahasiswa dari Caltech mendirikan JPL pada tahun 1936 dan telah mengelola laboratorium atas nama NASA sejak tahun 1958.

Melansir CNN Internasional, Minggu, 30 Januari, perjalanan karir Leshin cukup panjang dan menakjubkan, dia menjabat sebagai anggota tim sains penjelajah Curiosity yang menganalisis data untuk menemukan bukti air di permukaan Mars.

Lebih dari dua dekade juga dihabiskan Leshin untuk mendukung dan merencanakan misi Pengembalian Sampel Mars yang dikumpulkan oleh penjelajah Perseverance ke Bumi pada tahun 2030-an. Semua misi eksplorasi Mars ini dikelola oleh JPL.

Sebagai seorang ilmuwan, Leshin berfokus pada pemahaman di mana dan kapan air hadir di seluruh Tata Surya ini. Leshin juga memiliki catatan pelayanan yang mengesankan di bidang akademis, memegang posisi senior di NASA dan dua janji di Gedung Putih, AS.

"Laboratorium Propulsi Jet NASA memiliki sejarah bertingkat menentang apa yang dulunya dianggap mustahil di bidang eksplorasi ruang angkasa. Di era baru penemuan terobosan dan inovasi terus-menerus ini, jelas bahwa Dr. Laurie Leshin memiliki rekam jejak keilmuan dan kepemimpinan. diperlukan untuk menjabat sebagai direktur JPL dan memperkuat status pusat tersebut sebagai pemimpin global di abad ke-21," ungkap Administrator NASA Bill Nelson dalam sebuah pernyataan.

"Di bawah Dr. Leshin, teknologi yang ditemukan di JPL akan terus memungkinkan manusia untuk menjelajahi tempat-tempat di alam semesta kita yang belum dapat kita jangkau dan memicu imajinasi matematikawan, insinyur, dan perintis masa depan di ruang kelas di seluruh AS," imbuhnya.

Sebelumnya, Leshin pernah menjabat sebagai direktur sains dan eksplorasi di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA pada 2005, sebelum dipromosikan menjadi wakil direktur sains dan teknologi di sana pada 2008. Dalam peran itu, Leshin mengawasi lebih dari 50 proyek Bumi dan luar angkasa.

Leshin menjadi wakil administrator asosiasi dari Direktorat Misi Sistem Eksplorasi di Markas Besar NASA di Washington pada tahun 2010. Di sana, dia mengawasi upaya meletakkan dasar bagi program luar angkasa manusia di masa depan.

Kemampuan ini sekarang menjadi bagian dari kru komersial, yang mengantarkan astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), dan program Artemis, yang berupaya mendaratkan wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama di Bulan pada 2025.

"Beberapa pengalaman paling berpengaruh dalam karir saya terjadi di kampus Caltech dan di JPL, pelajaran dan tujuan yang dicapai yang telah membentuk saya sebagai pemimpin dan ilmuwan luar angkasa. Kesempatan untuk kembali bekerja sama dengan banyak rekan kerja. di Caltech, di Lab dan di kampus dan di NASA adalah mimpi yang menjadi kenyataan," tutur Leshin.