Bintang Muay Thai Buakaw Banchamek Bakal Satu Ring dengan Manny Pacquiao

JAKARTA – Legenda tinju Manny Pacquiao dan petarung Muay Thai Buakaw Banchamek sepakat naik ring untuk duel. Keduanya akan bertemu dalam laga eksibisi.

Manny dan Buakaw telah bertemu untuk pertama kalinya di atas panggung di Icon Siam Park di pusat kota Bangkok, Kerajaan Thailand pada hari Jumat, 21 Juli kemarin, untuk mempromosikan duel mereka yang akan diadakan pada kuartal pertama tahun 2024.

Pacquiao (44), seorang juara dunia di delapan kelas berbeda dan Buakaw (41), pensiunan bintang Muay Thai, telah sepakat untuk duel dalam pertandingan tinju enam ronde 70 kg. Pertarungan ini dijuluki sebagai "Pertarungan Legenda".

Masing-masin ronde akan berlangsung selama tiga menit dengan waktu istirahat selama dua menit. Waktu jeda itu lebih lama satu menit dari pertandingan tinju resmi.

Pertemuan antara Pacquiao akan berlangsung di bawah peraturan tinju sehingga Buakaw hanya akan diizinkan menggunakan tangannya. Hal itu jelas menjadi sebuah pengalaman baru bagi Buakaw karena bintang Thailand ini sebelumnya adalah seorang petarung dalam disiplin Muay Thai.

Dalam konferensi pers, Pacquiao mengungkapkan kegembiraannya bisa kembali ke Thailand, negara tempat ia merebut gelar juara dunia pertamanya.

"Saya senang bisa kembali ke sini. Pertarungan terakhir saya di sini adalah pada tahun 1998," ujar Pacquiao yang penuh senyum seperti dilansir Boxing Scene.

Petinju berjuluk Pacman itu menambahkan bahwa ia akan berusaha keras untuk agar berada dalam kondisi prima untuk pertandingan eksibisi ini. Selain itu, dia juga percaya diri bisa menang atas Buakaw.

"Saya harus mempersiapkan diri, karena saya tahu bahwa saya akan membutuhkan setidaknya 90 persen untuk menghadapi Buakaw," kata petinju veteran berusia 44 tahun ini.

Meski demikian, tidak disebutkan secara pasti berapa bayaran yang akan diterima oleh masing-masing petinju. Promotor duel ini hanya meyakinkan para penonton bahwa total investasi untuk acara ini adalah sekitar 25 juta dolar AS.