Islam Makhachev, Bintang Baru UFC yang Membidik Predikat Pound for Pound Terbaik

JAKARTA - Mustahil untuk mengetahui berapa lama Islam Makhachev bisa mempertahankan predikatnya sebagai seorang juara. Namun, setelah dominasi yang dia tunjukkan di UFC 280, cukup aman untuk mengatakan dirinya berpotensi menjadi bintang yang bersinar.

Kemenangan Makhachev atas Charles Oliveira pada pekan lalu menunjukkan betapa berbakatnya dia.

Dalam pertarungan perebutan gelar kelas ringan, Makhachev mendominasi juara de-facto meskipun sabuknya kosong.

Oliveira agak mengabaikan pertahanannya dan kali ini dia harus membayarnya, karena dia menghadapi lawan yang tak kenal lelah.

Kejayaan Makhachev datang pada usia 31 tahun. Meskipun ia telah membangun kariernya sendiri sejak lama, ia adalah petarung 'pinggiran' sampai pensiunnya Khabib Nurmagomedov.

Setelah pertarungan melawan Oliveira, Makhachev mendedikasikan gelar itu kepada mentornya, Tim Khabib.

"Mereka membuat saya seperti ini," jelasnya dalam wawancara pasca-pertarungan dikutip dari Marca, Senin.

Ya, Nurmagomedov berhasil memoles rekan senegaranya dan membawanya ke puncak dengan sabar.

Sekarang mulailah apa yang bisa menjadi era gemilang bagi juara baru.

Target baru

Sementara Oliveira menuntut pertandingan ulang yang relatif cepat, sesuatu yang tampaknya tidak akan terjadi sampai petarung Brasil itu meraih beberapa kemenangan, Makhachev dan raja pound-for-pound UFC Alexander Volkanovski telah saling menantang.

Tantangan ini datang di dalam kandang segera setelah pertarungan Oliveira, dan kedua petarung menegaskan bahwa mereka siap untuk saling berhadapan untuk penonton kelas ringan di UFC 284 di Perth, Australia, pada Februari tahun depan.

"Saya memiliki tujuan baru, yaitu menjadi petarung pound-for-pound terbaik dan untuk itu saya harus pergi ke Australia dan mengalahkan orang ini," Makhachev menjelaskan.

Dana White mungkin akan menyukai pertarungan ini. Namun, saat ini kedua pesaing adalah dua kartu liar yang masih dapat diperas lebih banyak oleh presiden UFC sebelum menempatkan mereka secara head to head.