Argentina dan Arab Saudi Satu Grup di Piala Dunia 2022 Qatar: Mengingat Kembali Pertemuan Pertama Mereka di Panggung Besar

JAKARTA - Argentina dan Arab Saudi akan berhadapan di laga pembuka Piala Dunia 2022 Qatar. Pertandingan di Grup C ini membangkitkan kenangan pertemuan kedua tim di final Piala Konfederasi FIFA pertama. Saat itu, Argentina mengalahkan tuan rumah 3-1 untuk gelar perdana mereka di Riyadh.

Selama 20 tahun, Piala Konfederasi FIFA mempertemukan juara kontinental setiap empat tahun sekali dan menandai hitungan mundur ke Piala Dunia. Tetapi, akar dari turnamen ini mundur lebih jauh ke kompetisi sistem gugur untuk empat tim yang diselenggarakan Arab Saudi pada tahun 1992: Piala Raja Fahd.

Edisi perdana ini menampilkan tuan rumah Arab Saudi dan tiga raja kontinental lain: Argentina, Pantai Gading dan Amerika Serikat.

Argentina, di bawah asuhan Alfio Basile, baru saja memenangkan Copa America 1991 dan memiliki Gabriel Batistuta muda di barisan mereka.

Sementara itu, Arab Saudi adalah kekuatan dominan dalam sepak bola Asia, setelah memenangkan Piala Asia AFC berturut-turut pada tahun 1984 dan 1988. Piala Raja Fahd adalah kesempatan bagi Saudi untuk mempersiapkan putaran final Asia tahun itu, yang dijadwalkan untuk memulai sembilan hari setelah final turnamen kandang mereka.

Skuad bertabur bintang Argentina menikmati sambutan hangat setibanya mereka di Riyadh. Batistuta yang berusia 23 tahun, yang memulai musim keduanya bersama Fiorentina, tidak membuang waktu untuk menunjukkan kemampuannya dalam mencetak gol di King Fahd International Stadium.

‘Batigol’ mencetak gol internasionalnya yang ke-11 dan ke-12 dalam sepuluh menit awal pertandingan pertama Argentina melawan Pantai Gading, sebelum Ricardo Altamirano dan Beto Acosta masing-masing menambah satu gol setelah turun minum untuk membawa La Albiceleste ke final.

Dilatih oleh Bora Milutinovic, Amerika Serikat melakukan perjalanan ke Arab Saudi dua tahun sebelum mereka menjadi tuan rumah Piala Dunia dan menghadapi kesulitan melawan tuan rumah serta 70 ribu penonton. Pelatih AS berhasil menekan sang juara pada babak pertama tetapi menyerah pada tekanan di babak kedua, ketika gol dari Fahd Al-Harifi, Youssef Al-Thunayan dan Khaled Massad menempatkan Saudi ke final.

Suasana penentuan di Stadion King Fahd tidak berbeda dengan Piala Dunia. Dan meski suporter berbaju hijau dan putih mendominasi tribun penonton, masih ada sorak sorai ketika Diego Simeone, yang mengenakan jersey legendaris bernomor punggung 10 yang dipopulerkan Diego Maradona, memberi umpan kepada Leo Rodriguez pada menit ke-18 untuk gol pembuka dari tepi kotak penalti.

Ketika Claudio Caniggia menambahi gol kedua enam menit kemudian, Arab Saudi mengkhawatirkan yang terburuk. Dengan cekatan menguasai bola di dalam kotak penalti setelah mendapat umpan presisi dari sayap kanan, Caniggia sempat berbalik dan melepaskan tembakan keras melewati kiper Saud Al-Otaibi dari jarak 12 yard. Tapi Saudi menolak untuk runtuh dan dengan gagah berani menangkis aliran serangan yang diluncurkan oleh anak buah Basile.

Ketahanan tim tuan rumah baru kembali dipatahkan pada menit ke-64 setelah tembakan Batistuta yang membentur tiang mengarah ke Simeone, yang tembakan jarak dekatnya memantul dari bawah mistar ke garis gawang, sebelum akhirnya benar-benar masuk ke gawang.

Meskipun saat itu relatif tidak dikenal, pemain bernomor tujuh Saudi, Saeed Al-Owairan membuat nama untuk dirinya sendiri dengan mengurangi defisit gol lewat serangan dari 30 yard yang gagal diantisipasi kiper Sergio Goycochea.

Meskipun Arab Saudi kalah 1-3, Piala Raja Fahd 1992 meninggalkan warisan abadi di Kerajaan, dengan The Green Falcons berpartisipasi dalam tiga edisi turnamen berikutnya, sebagai tuan rumah pada 1995 dan 1997, dan sebagai juara Asia di Meksiko (1999) setelah gelar kontinental ketiga mereka di UEA 1996.