Pemain yang Gantikan Lionel Messi Menangkan Argentina Lawan Uruguay

Thiago Almada membawa Argentina menang 1-0 atas Uruguay di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan. (X/@Argentina)

JAKARTA - Kehilangan Lionel Messi tak terlalu berpengaruh kepada Argentina. Pemain yang menggantikannya, Thiago Almada, tak hanya bermain dengan baik tetapi juga mencetak gol kemenangan 1-0 atas Uruguay dalam big match kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan di Stadion Centenario, Montevideo, Sabtu, 22 Maret 2025 pagi WIB.

Argentina kehilangan Messi yang mengalami cedera saat melakoni laga tandang. Tidak hanya Messi, tetapi juga striker Inter Milan Lautaro Martinez absen di laga besar itu. Sementara di belakang, bek Manchester United Lisandro Martinez tidak dimainkan karena kembali mengalami cedera.

Tanpa Messi dan Martinez di depan, pelatih Lionel Scaloni mengandalkan Julian Alvarez sebagai ujung tombak. Penyerang Atletico Madrid ini mendapat support dari Giuliano Simeone, Enzo Fernandez dan Almada.

Sebaliknya, tim Uruguay termasuk komplet. Pelatih Marcelo Bielsa yang seorang Argentina menempatkan Darwin Nunez sebagai ujung tombak.

Penyerang Liverpool ini didukung Facundo Pellistri dan Maximiliano Araujo. Sedangkan gelandang Real Madrid Federico Valverde menjadi tumpunan Uruguay di sektor tengah.

Meski kehilangan Messi dan Martinez, namun Argentina tetap menunjukkan sebagai tim yang solid dan kuat. Mereka mampu mengimbangi permainan ofensif La Celeste. Hanya kedua tim sama-sama mengalami kesulitan menghadapi pertahanan kokoh lawan.

Argentina mendapat peluang terbaik membobol gawang lawan melalui Fernandez di babak pertama. Hanya sepakan dari jarak dekat pemain Chelsea belum bisa membuahkan hasil.

Di babak kedua, Argentina meningkatkan tekanan. Meski demikian, serangan mereka selalu menemui kebuntuan. Begitu pula Nunez tak mampu menghadapi pertahanan Argentina.

Namun kesabaran Argentina akhirnya membuahkan hasil saat Almada menerima bola dari sisi kiri. Setelah mendapat ruang, pemain Lyon ini kemudian melepaskan tendangan dengan kaki kanan yang meluncur deras ke sudut atas gawang. Gol yang tercipta di menit 68 menjadikan La Albiceleste unggul 1-0.

Setelah gol itu, pemain Argentina kembali kesulitan memperbesar keunggulan. Bahkan Argentina kehilangan seorang pemain saat memasuki injury time.

Ya, saat pertandingan segera usai, pemain pengganti Nico Gonzalez justru melakukan pelanggaran terhadap Nahitan Nandez.

Akibatnya, pemain Juventus ini mendapat kartu merah. Dan ini menjadi pelanggaran yang sia-sia karena tak lama kemudian peluit akhir dibunyikan.

Hasil itu mengukuhkan posisi Argentina di puncak klasemen kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan.

Kini, mereka mengantungi poin 28. Unggul enam poin dengan Ekuador yang naik ke peringkat dua dengan menggeser Brasil setelah mengalahkan Venezuela 2-1.

Sementara, Uruguay tetap menempati peringkat empat dengan mengantungi poin 20. Sama dengan Paraguay, namun mereka unggul selisih gol.