Meriam Peninggalan Ekspedisi Spanyol Berpotensi Jadi Penemuan Senjata Tertua di Amerika Serikat

JAKARTA - Dua meriam yang ditinggalkan pasukan ekspedisi Spanyol saat diserang oleh penduduk asli Amerika Serikat, berpotensi menjadi penemuan senjata tertua di sana saat ditemukan arkeolog di Arizona.

Meriam perunggu sepanjang 42 inci (107 sentimeter), yang juga dikenal sebagai meriam dinding, ditemukan oleh peneliti independen Deni Seymour.

Meriam tersebut merupakan senjata api pertama yang ditemukan dari ekspedisi yang dipimpin oleh Francisco Vázquez de Coronado, yang melakukan perjalanan ke utara dari wilayah yang sekarang disebut Meksiko ke Amerika Barat Daya antara tahun 1539 dan 1542.

Dalam makalah yang diterbitkan dalam 'Jurnal Arkeologi Sejarah Internasional' November lalu, Seymour merinci bagaimana meriam pertama, yang ditemukan pada tahun 2020, ditemukan di lantai bangunan batu dan bata yang merupakan bagian dari kota kecil yang dibangun oleh Spanyol dan ditinggalkan setelah pertempuran pada tahun 1541.

Penemuan artefak terkait sebelumnya, serta analisis arang dan sepotong tembikar yang ditemukan di lantai bangunan tersebut, menunjukkan adanya hubungan antara situs tersebut, yang dikenal oleh para arkeolog sebagai San Geronimo III dan ekspedisi Coronado.

"Meriam ini dan pertempuran yang terjadi di sekitarnya penting karena merupakan pemberontakan penduduk asli Amerika yang paling awal dan berhasil di Benua Amerika, karena orang-orang Spanyol tidak kembali selama 150 tahun," dan malah mundur ke tempat yang sekarang disebut Meksiko, kata Seymour kepada CNN, seperti dikutip 25 Januari.

Meskipun meriam-meriam ini akan mematikan, meriam-meriam ini lambat untuk diisi dan pengisian ulang, kata Seymour.

Penyelidikan mengungkapkan, meriam pertama tidak ditembakkan, yang menunjukkan penghuni bangunan itu terkejut oleh para penyerang dan tidak punya waktu untuk mengisinya, kata Seymour.

"Mereka mungkin kewalahan oleh kekuatan penyerang dan kemungkinan terlibat dalam pertarungan jarak dekat dari samping tempat tidur mereka," katanya.

"Butuh beberapa waktu untuk mengisi dan menembakkan meriam, seperti yang terjadi pada senjata laras ganda sehingga tidak akan berguna dalam serangan mendadak," lanjutnya.

Meriam kedua ditemukan di medan perang itu sendiri dan telah ditembakkan oleh para pembela Spanyol.

"Saya menduga area tempat meriam itu disimpan tidak sepenuhnya dikuasai oleh para penyerang," ungkap Seymour.

"Tampaknya para pembela punya waktu untuk melakukan pertahanan, yang melibatkan menyalakan kembali api atau setidaknya mengekspos bara api sehingga korek api untuk senjata dapat dinyalakan, mengisi senjata, dan menariknya menuruni lereng, memposisikannya dan kemudian menembak," urainya.

Penemuan tersebut memberikan pandangan baru tentang penduduk asli Amerika O'odham, yang tinggal di tempat yang sekarang disebut Arizona dan negara bagian Sonora di Meksiko utara, tambahnya.

"Ini berarti, alih-alih menjadi penurut dan damai seperti yang ditunjukkan oleh reputasi mereka di masa kolonial, mereka adalah pejuang yang luar biasa dan membela diri dan tanah mereka di saat kritis, jauh lebih awal daripada kelompok penduduk asli lainnya di daerah tersebut," jelas Seymour.

Selanjutnya, Seymour berharap untuk menemukan sisa jalur yang dilalui oleh ekspedisi Coronado, dan mendokumentasikan 12 situs yang diketahui di sepanjang jalur Arizona.