Hidupkan Kembali Penerbangan Terpanjang di Dunia, Qantas Pesan 12 Pesawat Jet Airbus A350-1000

JAKARTA - Maskapai penerbangan Qantas menghidupkan kembali rencananya untuk penerbangan terpanjang di dunia, dengan memesan 12 pesawat Airbus A350-1000 yang dapat terbang non-stop dari Australia ke kota mana pun di dunia.

Keputusan ini diambil seiring dengan mulai pulihnya kembali industri penerbangan dan perjalan jarak jauh, dari krisis COVID-19 yang melanda dunia dua tahun terakhir.

Maskapai Australia itu akan memulai penerbangan komersial langsung dari Sydney ke London mulai akhir 2025, menghentikan rute jarak jauhnya, katanya dalam sebuah pernyataan.

Dengan nama kode Project Sunrise, Qantas awalnya berencana untuk memulai penerbangan 20 jam pada tahun 2023. Tetapi, pandemi mencegah maskapai untuk memesan pesawat pada saat itu.

Sementara penerbangan pertama akan dari New York dan London, maskapai ini juga akan dapat mengoperasikan penerbangan non-stop ke Australia dari tujuan seperti Paris dan Frankfurt, kata Qantas.

"Selama lebih dari 100 tahun, Qantas telah menjadi yang terdepan dalam mengubah cara perjalanan dunia, terutama melalui penerbangan langsung. Sekarang, A350 dan Project Sunrise akan membuat hampir semua kota di dunia hanya berjarak satu penerbangan dari Australia," terang Kepala Eksekutif Grup Qantas Alan Joyce, melansir The National News 2 Mei.

"Ini perbatasan terakhir dan perbaikan terakhir untuk tirani jarak yang secara tradisional menantang perjalanan ke Australia," sambungnya.

Penerbangan adalah salah satu industri yang paling terpukul oleh pandemi COVID-19, dengan efek domino pada sektor lain seperti pariwisata, perhotelan, dan rantai pasokan tetapi sekarang pulih dengan cepat.

Perkiraan jangka panjang oleh Asosiasi Transportasi Udara Internasional menunjukkan, jumlah pelancong pada tahun 2021 secara keseluruhan adalah 47 persen dari level 2019.

Angka tersebut diperkirakan akan meningkat menjadi 83 persen pada 2022 dan 94 persen pada 2023, sebelum melampaui tingkat pra-pandemi pada 2024 dan 2025.

Pada tahun 2021, jumlah pelancong internasional mencapai 27 persen dari level 2019, kata badan industri itu. Ini diperkirakan akan mencapai 69 persen pada 2022, 82 persen pada 2023, 92 persen pada 2024, dan melewati tingkat pra-Covid dengan kenaikan 101 persen pada 2025.

Diketahui, A350 Qantas akan memiliki kapasitas tempat duduk total 238 penumpang di kelas utama, bisnis, ekonomi premium dan ekonomi, dengan lebih dari 40 persen kabin didedikasikan untuk tempat duduk premium. Ini akan menjadi kapasitas terendah dibandingkan dengan A350-1000 lainnya yang saat ini beroperasi, kata Qantas. Maskapai pesaing memiliki lebih dari 300 kursi pada jenis pesawat.

Qantas mengatakan pesawatnya akan memiliki tangki bahan bakar tambahan untuk memperluas jangkauan mereka, sehingga mereka dapat terbang dengan jarak yang dibutuhkan.

Maskapai ini memulai penerbangan langsung Perth ke London pada 2017. "Sebelum COVID, itu adalah rute terpanjang di jaringan kami dan memiliki kepuasan pelanggan tertinggi di jaringan kami. Semua tanda menunjukkan bahwa permintaan meningkat pasca-COVID," ungkap Joyce.

Qantas juga mengumumkan pada awal Mei, pesanan untuk 40 jet narrowbody untuk memperbarui armada domestiknya, dengan pesanan pasti untuk 20 Airbus A321XLR dan 20 A220-300 karena Boeing 737 dan 717 secara bertahap pensiun.

Pengiriman A321XLR diharapkan akan dimulai pada akhir 2024, dan A220 mulai akhir 2023, kata pernyataan itu. Pesanan itu juga mencakup opsi untuk membeli 94 pesawat lagi.

"Keputusan dewan untuk menyetujui pesanan pesawat terbesar dalam penerbangan Australia, adalah mosi percaya yang jelas di masa depan Grup Qantas," kata Joyce, tanpa mengungkapkan nilai kesepakatan.

"Semua pesawat generasi berikutnya ini melalui emisi yang lebih rendah, jangkauan yang lebih jauh, kebisingan yang lebih sedikit, dan ekonomi yang lebih baik akan meningkatkan cara orang bepergian di sekitar Australia dan luar negeri."

Armada domestik yang lebih baru akan mengurangi emisi "setidaknya 15 persen jika menggunakan bahan bakar fosil, dan secara signifikan lebih baik jika menggunakan bahan bakar penerbangan berkelanjutan", kata kepala maskapai. Dia menambahkan, Proyek Sunrise akan "netral karbon" sejak hari pertama.