Kabar Gembira, Populasi Badak India yang Langka Bertambah Dua Ratus Ekor dalam Empat Tahun

JAKARTA - Populasi badak bercula satu di India berhasil bertambah hingga 200 ekor selama empat tahun terakhir, menurut survei terbaru pemerintah setempat tentang spesies yang pernah terancam punah tersebut.

Survei dilakukan minggu lalu di Taman Nasional Kaziranga di timur laut Negara Bagian Assam, Situs Warisan Dunia UNESCO dan salah satu habitat alami terakhir badak langka di dunia.

Badak bercula India adalah yang terbesar dari spesies badak dan selama beberapa dekade menghadapi beban perburuan, mengincar cula mereka yang terbuat dari keratin, bahan penting dalam obat-obatan tradisional Tiongkok.

Namun pada penghujung Maret lalu, pejabat taman mengatakan 2.613 badak hidup di zona lindung yang tersebar di wilayah seluas 430 kilometer persegi. Sekitar 275 di antaranya adalah anak-anak dan 146 badak muda.

"Pertambahan populasi berada dalam batas laju pertumbuhan dan pola populasi yang normal. Kaziranga memiliki kondisi yang layak untuk tempat tinggal dan pertumbuhan mereka. Taman ini memiliki ekosistem yang sangat dinamis,” Ramesh Gogoi, petugas kehutanan divisi, mengatakan kepada The National News seperti dikutip 9 April

Sebanyak 64 enumerator yang dipasang pada 50 gajah dan lebih dari 250 staf lapangan terlibat dalam sensus yang sebelumnya dilakukan setiap enam tahun, tetapi sekarang akan dilakukan setiap empat tahun, kata Gogoi.

Lebih dari selusin pengamat independen adalah bagian dari program yang melihat penggunaan teknologi secara ekstensif seperti drone, teropong, dan GPS.

Sensus 2018 telah menemukan 2.413 badak, tetapi sejak itu serangkaian banjir dahsyat di negara bagian itu menyebabkan setidaknya 400 di antaranya mati, menurut beberapa laporan media India.

Taman ini terletak di dataran banjir Sungai Brahmaputra, sering dibanjiri selama musim hujan tahunan yang meningkat dalam beberapa tahun terakhir, karena perubahan iklim.

Pihak berwenang telah membangun platform lumpur tinggi di seluruh taman untuk memungkinkan badak berlindung selama banjir, sebuah langkah yang menurut para ahli membantu hewan-hewan itu bertahan dari bencana alam yang telah menjadi pembunuh terbesar hewan langka itu setelah perburuan liar.

Diketahui, hewan mamalia ini dinyatakan sebagai spesies yang terancam punah pada tahun 1975, setelah jumlahnya turun menjadi beberapa ratus.

Namun selama beberapa dekade, populasi badak telah berkembang pesat di taman dengan upaya konservasionis dan penjaga hutan yang berdedikasi, beberapa dari mereka dipersenjatai dengan senapan AK-47.

Status mereka diturunkan dari terancam punah menjadi rentan dalam daftar merah 2008 dari calves.

Hanya jantan dewasa yang memiliki tanduk yang bisa mencapai 10 inci dan berat tiga kilogram. Hewan-hewan menggunakan tanduk untuk melindungi anak badak mereka, menggali air dan mempertahankan wilayah.

Sementara tanduknya terbuat dari keratin seperti kuku kuda atau kuku manusia, tanduk ini banyak diselundupkan karena diyakini memiliki khasiat obat dan afrodisiak. Tanduk, seikat rambut yang rapat, juga menjadi simbol status di Vietnam.

September lalu, Pemerintah Assam membakar hampir 2.500 cula untuk memperingati Hari Badak Sedunia, dengan tujuan menghilangkan mitos terkait cula badak.

Untuk diketahui, kasus perburuan mengalami penurunan hingga 86 persen di taman nasional, dari 12 kasus pada 2016 menjadi satu kasus pada 2021, terendah dalam dua dekade. Satu badak dibunuh oleh pemburu liar pada Januari tahun ini.