Setahun Pimpin AS: Presiden Biden Tegas Peringatkan Rusia, Sebut Penanganan Pandemi Belum Selesai

JAKARTA - Presiden Joe Biden pada Hari Rabu mengatakan dia telah meremehkan sejauh mana oposisi Partai Republik terhadap programnya, mengakui frustrasi orang Amerika atas lambatnya pengujian COVID-19, tetapi mengatakan Amerika Serikat berada di jalur yang tepat untuk menghadapi tantangan besar dari pandemi dan inflasi.

Menandai satu tahun kepresidenannya, Presiden Biden yang seorang Demokrat, menghadapi pertanyaan membingungkan tentang respons COVID-19 yang bergelombang di negara itu, hubungan dengan Rusia dan masa depan demokrasi Amerika selama konferensi pers formal yang langka.

Menjanjikan untuk menghadapi apa yang disebutnya sebagai oposisi "kuat" yang tak terduga dari Partai Republik, Presiden Biden berjanji untuk mengambil tindakannya secara langsung kepada para pemilih, ketika Partai Demokrat berusaha untuk mempertahankan mayoritas kongres mereka dalam pemilihan 8 November.

"Pekerjaan kami belum selesai," ujar Presiden Biden, yang peringkat peringkat persetujuannya mengalami penuruna dalam beberapa bulan terakhir, dengan rawat inap COVID-19 mencapai rekor

"Haruskah kita melakukan lebih banyak pengujian lebih awal? Ya," lanjut Presiden Biden.

Ditanya apakah dia telah berjanji lebih dari yang bisa dia berikan, Presiden Biden bersikeras: "Saya tidak berjanji berlebihan."

Namun, dia mengakui bahwa undang-undang pengeluaran ekonomi dan sosial yang khas, Build Back Better, sudah mati dalam bentuk lamanya. Sebaliknya, kata Presiden Biden, Dia berharap bisa mendapatkan 'potongan besar' dari RUU itu, jika bukan paket lengkapnya.

Dengan sebagian besar agenda domestiknya terhenti, Presiden Biden juga menghadapi pertanyaan tentang meningkatnya ketegangan dengan Rusia atas pembangunan militer di dan sekitar Ukraina.

Dalam kesempatan tersebut, Presiden Biden bersumpah akan memberikan sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya, jika Rusia menginvasi tetangganya di Eropa.

"Rusia akan dimintai pertanggungjawaban jika menyerang. Mereka akan membayar harga yang mahal," tegasnya.

Para pembantunya mengatakan mereka membayangkan konferensi pers sebagai kesempatan untuk membingkai pendekatan presiden untuk tahun kedua. Pesan yang lebih luas akan menyusul ketika Biden menyampaikan pidato kenegaraannya kepada Kongres pada 1 Maret.

Empat perlima orang Amerika yang memenuhi syarat telah menerima setidaknya satu suntikan vaksin, ketika virus terus menewaskan hampir 2.000 orang per hari di Amerika Serikat. Sementara, tingkat pengangguran telah turun di tengah rekor penciptaan lapangan kerja.

Sementara, rekan-rekan Partai Demokrat Presiden Biden berjuang untuk mempertahankan kendali mereka atas Kongres dalam pemilihan mendatang, di tengah banjir undang-undang negara bagian yang didukung Partai Republik, yang menurut para pendukung hak-hak sipil dapat menekan orang kulit hitam dan suara minoritas lainnya.

Untuk diketahui, Presiden Biden telah mengadakan sembilan konferensi pers total di tahun pertamanya menjabat, termasuk enam solo, lebih lambat dari pendahulunya (Donald Trump), menurut Proyek Kepresidenan Amerika di University of California, Santa Barbara.