Alice, Pesawat Terbang Serba Listrik Pertama Sukses Mengudara di Washington

JAKARTA - Pesawat penumpang serba-listrik pertama di dunia akhirnya terbang ke langit untuk pertama kalinya. Pesawat listrik ini bahkan  mencapai ketinggian 3.500 kaki selama penerbangan 8 menit di Washington.

Setelah bertahun-tahun dikembangkan oleh Eviation Aircraft, penerbangan perdana pesawat tanpa emisi yang ditenagai oleh dua motor listrik 640 kilowatt itu meluncur tanpa hambatan saat terlihat pada pukul 07:10 pada  Selasa, 27 September  dari Bandara Internasional Grant County di Moses Lake., Washington.

Alice ditargetkan untuk pasar komuter dan kargo dan biasanya akan mengoperasikan penerbangan mulai dari 150 hingga 250 mil. Ini adalah sama dengan penerbangan standar dari New York City ke Washington, D.C. yang berjarak sekitar 206 mil dengan pesawat.

Selama penerbangan perdana, motor pesawat terdengar jauh lebih tenang, lebih seperti pemangkas rumput listrik, dan pesawat itu sendiri menghasilkan suara yang lebih mirip dengungan daripada raungan khas jet bertenaga bensin.

Alice akan tersedia dalam tiga konfigurasi berbeda: komuter sembilan penumpang, kabin eksekutif enam penumpang, dan versi eCargo. Semua konfigurasi akan mendukung dua awak dan kabin eksekutif dan versi eCargo identik dengan komuter, kecuali interiornya yang lebih mewah.

Eviation yang berbasis di Arlington, Washington telah menandatangani kesepakatan dengan DHL Express untuk 12 pesawat Alice eCargo; Selain itu, dua maskapai penerbangan regional, Cape Air yang berbasis di Massachusetts dan Global Crossing Airlines yang berbasis di Florida, telah memesan masing-masing 75 dan 50 pesawat Alice.

"Hari ini kami memulai era penerbangan berikutnya, kami telah berhasil menggemparkan langit dengan penerbangan pertama Alice yang tak terlupakan," kata presiden dan CEO Eviation Gregory Davis dalam sebuah pernyataan, yang dikutip Daily Mail.

“Publik sekarang tahu seperti apa tampilan dan suara penerbangan yang terjangkau, bersih, dan berkelanjutan untuk pertama kalinya dalam pesawat listrik bersayap tetap,” ujarnya. “Tonggak terobosan ini akan memimpin inovasi dalam perjalanan udara yang berkelanjutan, dan membentuk perjalanan penumpang dan kargo di masa depan.”

Nama Alice berasal dari novel Lewis Carroll Alice in Wonderland. Kembali ketika perusahaan baru memulai pada tahun 2016, salah satu pendirinya, Omer Bar-Yohay, saat bekerja mendesain pesawat ini sembari mendengarkan lagu White Rabbit milik Jefferson Airplane diputar di latar belakang. Dia mulai memanggil proyek itu Alice.

Pesawat itu pertama kali diluncurkan lebih dari tiga tahun lalu di Paris Air Show. Perusahaan telah menempatkan prototipe pesawat melalui tahun perakitan dan pengujian di permukaan (ground)  dan pekerjaan tampaknya telah terbayar.

“Luar biasa,” kata pilot penguji Steve Crane, menurut GeekWire. “Ini ditangani seperti yang kami duga. Sangat responsif, sangat cepat pada throttle, dan masuk untuk pendaratan yang luar biasa. Saya tidak bisa lebih Bahagia dari ini.”

Crane menjelaskan bahwa penerbangan yang relatif singkat itu dimaksudkan untuk menjadi yang pertama dari serangkaian 'langkah kecil' untuk program uji coba. "Hari ini hanya tentang amplop awal," katanya kepada wartawan. “Untuk pengujian di masa mendatang, kami akan memperluas amplop itu.”

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Eviation berharap untuk mendapatkan sertifikasi dari Administrasi Penerbangan Federal dan produk mereka akan memasuki pasar pada tahun 2027.

Perusahaan juga harus berputar dan menyesuaikan karena teknologi yang menggerakkan semua jenis kendaraan listrik telah berkembang selama bertahun-tahun.

“Apa yang telah kami pelajari sangat banyak, dan salah satu hal utama yang mendorong pengembangan program kami adalah kemajuan teknologi baterai, bukan?” ujar Davis kepada GeekWire.

"Jadi kami, saya akan mengatakan, sepenuhnya jujur ​​dengan diri kami sendiri tentang apa yang akan kami capai.  Semuanya akan didasarkan pada mendapatkan baterai untuk menyatu dengan siklus pengembangan untuk pesawat,” tambahnya.