NASA Resmikan Kelas Astronot ke-23, Generasi Artemis yang Akan Terbang ke Bulan dan Planet Mars

JAKARTA - NASA meresmikan kelas astronot baru ke-23 pada Senin, 6 Desember, yang mencakup 10 orang yang akan berjalan di bulan dan bahkan mungkin Planet Mars.

Disebut sebagai 'Generasi Artemis', grup ini terdiri dari beberapa mantan militer AS, mantan direktur medis SpaceX dan seorang bioengineer yang juga berpartisipasi dalam Olimpiade Tokyo 2020 sebagai pesepeda lintasan.

Nama tersebut mengacu pada program Artemis NASA, yang bertujuan untuk mengirim wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama ke bulan pada awal 2025.

Kandidat astronot untuk tahun 2021 adalah: Nichole Ayers, Marcos Berríos, Guaynabo, Christina Birch, Deniz Burnham, Luke Delaney, Andre Douglas, Jack Hathaway, Anil Menon, Christopher Williams dan Jessica Wittner.

Ini adalah kelas baru pertama NASA dalam empat tahun dan kelompok tersebut akan memulai proses pelatihan dua tahun pada Januari 2022.

Pelatihan mereka termasuk mengoperasikan dan memelihara sistem kompleks Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), pelatihan untuk perjalanan luar angkasa, mengembangkan keterampilan robotika yang kompleks, mengoperasikan jet pelatihan T-38 dengan aman, dan keterampilan bahasa Rusia.

"Hingga saat ini, NASA telah memilih 350 kandidat astronot untuk terbang dalam misi yang semakin menantang untuk menjelajahi ruang angkasa," kata NASA yang berbagi dalam sebuah pernyataan yang dikutip Dailymail.com.

“Diperlukan lebih banyak lagi untuk melihat stasiun luar angkasa memasuki dekade ketiga ilmu pengetahuan di orbit rendah Bumi dan mendorong eksplorasi ke depan sebagai bagian dari misi Artemis dan seterusnya,” tambah pernyataan itu.

Gelombang baru astronot baru termasuk di antara lebih dari 12.000 pelamar yang mendaftar tahun lalu.

Administrator NASA, Bill Nelson, memperkenalkan anggota kelas astronot 2021 selama acara streaming langsung yang diselenggarakan di Ellington Field dekat Johnson Space Center NASA di Houston.

"Hari ini kami menyambut 10 penjelajah baru, 10 anggota generasi Artemis, kelas kandidat astronot NASA 2021," kata Nelson. “Sendiri, setiap kandidat memiliki 'barang yang tepat,' tetapi bersama-sama mereka mewakili keyakinan negara kita: E pluribus unum – dari banyak, menjadi satu.”

Setelah kelompok menyelesaikan pelatihan, mereka dapat ditugaskan untuk misi yang melibatkan dan melakukan penelitian di stasiun luar angkasa, peluncuran dari tanah Amerika di pesawat ruang angkasa yang dibangun oleh perusahaan komersial, serta misi luar angkasa ke tujuan tertentu termasuk Bulan di pesawat ruang angkasa Orion NASA dan Peluncuran Roket sistem Luar Angkasa.

Pam Melroy, mantan astronot NASA dan wakil administrator NASA, mengatakan kepada para kandidat: “Anda masing-masing memiliki latar belakang yang luar biasa. Anda membawa keragaman dalam banyak bentuk ke korps astronot kami dan Anda melangkah ke salah satu bentuk pelayanan publik tertinggi dan paling menarik.”

Dengan tambahan 10 anggota kelas kandidat astronot 2021 ini, NASA kini telah memilih 360 astronot sejak Mercury Seven yang asli pada tahun 1959.

Anggota baru datang dari semua lapisan masyarakat dan latar belakang yang berbeda, tetapi banyak yang mantan pilot Angkatan Udara dan Angkatan Laut.

Dr Menon menjabat sebagai direktur medis SpaceX, yang berarti dia memantau kondisi medis para astronot di atas Crew Dragon saat mereka terbang ke dan dari ISS.

Dr Birch, seorang bioengineer, adalah pesepeda trek selama Olimpiade Tokyo 2020 dan Dr Williams, seorang fisikawan medis, telah terlibat dalam perawatan kanker di Brigham and Women's Hospital dan Dana-Farber Cancer Institute di Boston.

Direktur pusat Johnson Vanessa Wyche mengatakan: “Kami telah membuat banyak lompatan besar selama 60 tahun terakhir, memenuhi tujuan Presiden Kennedy untuk mendaratkan manusia di bulan. Hari ini kita mencapai lebih jauh ke bintang-bintang saat kita mendorong maju ke Bulan sekali lagi dan ke Mars dengan kelas kandidat astronot terbaru NASA.”

Selama acara tersebut, beberapa kandidat astronot ditanya tugas luar angkasa apa yang mereka harapkan untuk diterima dan Dr Berrios, yang merupakan pilot uji Angkatan Udara, menjawab: “Misi apa pun yang dapat saya kerjakan.”

“Saya pikir akan sangat bagus jika NASA dapat meningkatkan helikopter Ingenuity yang saat ini terbang di Mars agar muat untuk dua orang,” tambah Berrios. Perangkat robot, yang seukuran bola Sofbol dengan kaki kurus mencuat, telah menyelesaikan 16 penerbangan di planet merah itu sejak tiba di sana pada Februari.

Salah satu pilot - Mayor Angkatan Udara Marcos Berrios, yang berasal dari Puerto Rico – telah mengajukan diri selama sesi tanya jawab untuk menerbangkan pengganti helikopter mini NASA seukuran aslinya di Mars.