Pakar Penyakit Afrika Selatan Sebut Penularan Varian Omicron Bisa Kalahkan Varian Delta

JAKARTA - Varian virus corona Omicron yang terdeteksi di Afrika selatan bisa menjadi kandidat yang paling mungkin untuk menggantikan varian Delta yang sangat menular, direktur lembaga penyakit menular Afrika Selatan mengatakan pada Hari Selasa.

Penemuan varian Omicron telah menyebabkan alarm global, dengan negara-negara membatasi perjalanan dari Afrika Selatan karena khawatir penyebaran varian ini, termasuk pada populasi yang telah divaksinasi, dengan WHO mengatakan varian ini membawa risiko tinggi lonjakan infeksi.

"Kami pikir apa yang akan mengalahkan varian Delta? Itu selalu menjadi pertanyaan, setidaknya dalam hal penularan, mungkin varian khusus ini adalah variannya," terang Adrian Puren, penjabat direktur eksekutif Institut Nasional untuk Penyakit Menular Afrika Selatan (NICD) kepada Reuters seperti dikutip 1 Desember.

Jika varian Omicron terbukti lebih menular daripada varian Delta, itu dapat menyebabkan lonjakan tajam dalam infeksi yang dapat memberi tekanan pada rumah sakit.

Puren mengatakan, para ilmuwan harus tahu dalam waktu empat minggu sejauh mana varian Omicron dapat menghindari kekebalan yang dihasilkan oleh vaksin atau infeksi sebelumnya, dan apakah itu mengarah pada gejala klinis yang lebih buruk daripada varian lainnya.

Laporan anekdot oleh dokter yang telah merawat pasien COVID-19 Afrika Selatan mengatakan, varian Omicron tampaknya menghasilkan gejala ringan, termasuk batuk kering, demam, dan keringat malam, tetapi para ahli telah memperingatkan agar tidak menarik kesimpulan tegas.

Lebih jauh Puren mengatakan, masih terlalu dini untuk mengatakan apakah Omicron menggantikan Delta di Afrika Selatan, karena ilmuwan lokal hanya menghasilkan 87 urutan Omicron sejauh ini.

Tetapi, fakta bahwa kasus mulai meningkat dengan cepat, terutama di Provinsi Gauteng yang paling padat penduduknya, merupakan tanda bahwa beberapa perpindahan mungkin sudah terjadi.

Untuk diketahui, varian Delta mendorong gelombang ketiga infeksi COVID-19 di Afrika Selatan yang memuncak pada lebih dari 26.000 kasus per hari pada awal Juli.

Sementara, varian Omicron diperkirakan akan memicu gelombang keempat, dengan infeksi harian terlihat mencapai 10.000 pada akhir minggu dari sekitar 2.270 pada Hari Senin.

Terpisah, Anne von Gottberg, ahli mikrobiologi klinis di NICD, mengatakan sepertinya infeksi meningkat di seluruh negeri.

Pada Hari Senin, presentasi NICD menandai sejumlah besar penerimaan COVID-19 di antara bayi berusia di bawah dua tahun sebagai bidang yang menjadi perhatian. Tetapi, von Gottberg memperingatkan agar tidak menghubungkannya dengan varian Omicron dulu.

"Sepertinya, beberapa dari penerimaan itu mungkin sudah dimulai sebelum munculnya varian Omicron. Kami juga melihat ada peningkatan kasus influenza hanya dalam sebulan terakhir ini, jadi kami harus benar-benar berhati-hati untuk melihatnya. infeksi saluran pernapasan lainnya," paparnya.

"Kami melihat data dengan sangat, sangat hati-hati, tetapi saat ini saya tidak terlalu yakin bahwa kami dapat menghubungkannya secara definitif dengan Omicron," tandasnya.

Afrika Selatan telah dipuji karena memperingatkan komunitas ilmiah global dan WHO dengan begitu cepat kepada varian Omicron, sebuah langkah berani mengingat dampak yang akan ditimbulkan oleh pembatasan perjalanan yang diberlakukan oleh beberapa negara termasuk Inggris terhadap sektor pariwisatanya yang penting.

Negara ini telah melaporkan hampir 3 juta infeksi COVID-19 selama pandemi dan lebih dari 89.000 kematian, terbanyak di benua Afrika.