Penjualan Robot di Amerika Utara Turun Tajam pada Tahun 2023

JAKARTA - Perusahaan-perusahaan di Amerika Utara memesan sekitar sepertiga lebih sedikit robot tahun lalu karena kekhawatiran tentang perlambatan ekonomi dan kenaikan suku bunga membuat sulit untuk membenarkan pembelian mesin-mesin canggih tersebut, menjadi hambatan pertama dalam lima tahun dalam apa yang telah menjadi perkembangan yang stabil dari invasi robot dalam angkatan kerja di wilayah tersebut.

"Ketika ekonomi tidak bagus, lebih mudah untuk menunda pembelian," kata Jeff Burnstein, presiden Association for Advancing Automation, sebuah kelompok industri yang melacak pesanan robot.

Perusahaan membeli 31.159 robot pada tahun 2023, penurunan sebesar 30% dari tahun sebelumnya, penurunan terbesar dalam persentase sejak 2006 dan penurunan terbesar dalam unit bersih sepanjang masa, menurut kelompok tersebut, yang dikenal sebagai A3. Penurunan tersebut terjadi di industri terkait otomotif - yang menyumbang sekitar separuh pasar tahun lalu - serta sektor-sektor lain seperti pembuatan makanan dan logam.

Pesanan pada kuartal keempat mencapai 7.683, penurunan 8% dari periode yang sama setahun sebelumnya.

Penurunan pesanan robot terjadi bahkan saat beberapa perusahaan mengumumkan inisiatif untuk mengembangkan versi yang lebih canggih dari mesin-mesin tersebut. Startup robot Figure mengatakan bulan lalu bahwa mereka membentuk kemitraan dengan BMW Jerman untuk mendeploy robot humanoid di pabrik mobil BMW di Carolina Selatan untuk mengambil alih tugas fisik tertentu. Produsen mobil listrik Tesla juga memiliki robot humanoid dalam pengembangan.

Namun bagi banyak produsen robot, menjual mesin-mesin yang sudah ada telah terhambat oleh kekhawatiran tentang perlambatan ekonomi dan inventaris berlebih yang dibangun selama pandemi COVID-19. Universal Robots, pembuat robot fleksibel kecil asal Denmark, baru-baru ini melaporkan pendapatan mereka turun 7% tahun lalu, menjadi 304 juta dolar AS.

"Tahun 2023 ditandai oleh lingkungan ekonomi dan bisnis yang sulit bagi banyak pelanggan inti kami dengan aktivitas industri global melambat di paruh pertama tahun," kata Presiden Universal, Kim Povlsen.

Penjualan robot melesat selama pandemi COVID-19 - karena produsen berjuang untuk menggunakan mesin-mesin tersebut untuk menghasilkan barang-barang di tengah kekurangan tenaga kerja yang parah. Memang, tahun 2022 ditandai sebagai tahun rekor untuk pesanan, menurut data A3.

Untuk memastikan, robot hanyalah satu jenis peralatan yang dibutuhkan perusahaan, dan indikator pengeluaran lainnya telah bertahan lebih baik di AS. Pesanan untuk barang modal non-pertahanan yang tidak termasuk pesawat - sebuah ukuran yang sangat diperhatikan oleh para ekonom untuk melacak tren pengeluaran bisnis - naik 1,7% tahun lalu, menurut Departemen Perdagangan, menunjukkan bahwa investasi dalam jenis peralatan yang lebih dasar tetap stabil saat ekonomi menentang harapan perlambatan yang lebih tajam.

Dave Fox, presiden CIM Systems Inc, sebuah perusahaan di Noblesville, Indiana, yang dikenal sebagai integrator yang merakit sistem-sistem robotik untuk pelanggan, mengatakan bisnisnya dimulai dengan baik tahun lalu namun kemudian merosot.

"Beberapa proyek besar tertunda hingga tahun ini," kata Fox. "Ada beberapa pelanggan yang menyampaikan kekhawatiran mereka tentang arah ekonomi. Dan suku bunga mungkin juga tidak membantu." Fox memperkirakan volume bisnisnya turun 30% pada tahun 2023, dibandingkan dengan tahun sebelumnya.

Fox mengatakan beberapa pelanggan yang menunda pesanan sekarang meminta penawaran yang diperbarui, yang merupakan tanda baik bagi bisnis dalam beberapa bulan mendatang. Tetapi dia mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah bisnis akan kembali ke level yang tinggi seperti pada masa pandemi.

Burnstein dari A3 mengatakan kebanyakan produsen robot yang dia bicarakan optimis bahwa bisnis akan membaik selama paruh kedua tahun ini. Burnstein mengatakan industri tersebut sebagian besar telah melewati distorsi yang disebabkan oleh pandemi.

Selama krisis tersebut, banyak perusahaan memesan tambahan robot karena mereka khawatir tidak menerima pengiriman di tengah penundaan produksi dan keruntuhan rantai pasokan global. "Masih ada perasaan bahwa perusahaan-perusahaan membeli lebih awal dari kebutuhan mereka (pada tahun 2022)," kata Burnstein, "jadi banyak perusahaan sekarang memiliki inventaris untuk diolah sebelum mereka memesan banyak robot baru lagi."

Joe Gemma, chief revenue officer Wauseon Machine, seorang integrator sistem di Ohio, setuju bahwa ada kelebihan persediaan yang merusak bisnis. "Banyak dari kita memesan inventaris ekstra," katanya. "Pelanggan kami juga begitu."

Gemma mengatakan kekurangan tenaga kerja yang berkelanjutan di AS berarti bisnis robot akan terus berkembang. "Saya baru saja di pabrik yang biasanya memiliki 600 orang bekerja di produksi - dan mereka memiliki 140 posisi kosong," katanya. "Hampir setiap tempat yang kami kunjungi, masih ada tantangan tenaga kerja."