Tato Berusia 1.300 Tahun dengan Simbol Kristiani Ditemukan pada Mumi di Sudan

JAKARTA - Dalam penemuan yang sangat langka, para ilmuwan telah menemukan tato berusia 1.300 tahun dengan simbol Kristiani pada kaki yang diawetkan menjadi mumi di Sudan.

Pemilik tato ini dikuburkan di biara Ghazali, yang terletak 15 km dari tepi sungai Nil di Sudan Utara, dan kemungkinan besar adalah salah satu biarawan yang tinggal dalam komunitas tersebut.

Para arkeolog di Universitas Purdue secara tidak sengaja menemukan tato di kaki tersebut, yang tampaknya menggambarkan simbol yang mengacu pada nama Yesus Kristus.

Ini adalah contoh kedua dari tato yang ditemukan dari zaman Sudan Abad Pertengahan, yang pada saat itu merupakan bagian dari kerajaan Nubia.

Dr. Robert Stark, yang memimpin studi bioarkeologis sisa-sisa Ghazali, mengatakan bahwa tato ini adalah tato pribadi yang mungkin dimaksudkan sebagai penanda perjalanan spiritual.

Tato ini mencakup simbol yang disebut 'Christogram' yang menggabungkan huruf Yunani 'chi' dan 'rho' untuk membuat monogram yang merupakan singkatan dari nama Kristus.

Tato ini juga mencakup huruf alpha dan omega - huruf pertama dan terakhir dalam alfabet Yunani - yang mewakili keyakinan Kristiani bahwa Tuhan adalah awal dan akhir segala sesuatu.

Dr. Stark mengatakan bahwa simbol-simbol ini telah lama digunakan sebagai representasi iman Kristen, dengan huruf alpha dan omega diperkenalkan oleh Kaisar Romawi Konstantinus sekitar tahun 300 M.

Ia menambahkan bahwa orientasi tato tersebut menunjukkan bahwa tato itu dirancang untuk dilihat oleh individu, menunjukkan makna yang bersifat pribadi daripada publik.

Penemuan ini dilakukan secara kebetulan oleh Kari Guilbault, seorang mahasiswa Ph.D di Purdue, yang sedang memotret sisa-sisa tersebut. Meskipun ahli dalam praktik tato Abad Pertengahan, Guilbault tidak sedang memeriksa sisa-sisa itu untuk mencari tato, dan dia mengatakan bahwa penemuan ini "benar-benar kebetulan."

Saat membuka pembungkus kaki tersebut, Guilbault melihat tanda di kaki, yang pengalamannya sebelumnya menunjukkan bahwa itu bisa menjadi tato.

Dengan menggunakan fotografi spektrum penuh dan perangkat lunak pengeditan gambar khusus yang awalnya dibuat untuk mempelajari lukisan gua, Guilbault berhasil mengungkap tato tersebut dengan detail yang memukau.

Sebagai contoh kedua tato Nubia Abad Pertengahan yang pernah ditemukan, penemuan ini memberikan wawasan menarik tentang praktik tato pada masa itu.

Tato-tato sebelumnya dari wilayah ini menggunakan teknik 'titik dan garis,' menurut Guilbault, dan terutama terdiri dari pola-pola geometris atau bunga.

Namun, kedua tato dari periode Abad Pertengahan ini adalah simbol-simbol keagamaan dan memiliki garis lurus yang jauh lebih konsisten.

Tato ini juga mengubah teori bahwa hanya perempuan di Nubia Abad Pertengahan yang ditato, karena ini adalah tato pertama yang pernah ditemukan pada sisa-sisa tubuh laki-laki.

Tato Nubia Abad Pertengahan lainnya adalah monogram Santo Mikael yang ditemukan di paha dalam seorang perempuan.

"Salah satu pertanyaan besar adalah bagaimana kita bisa tahu seseorang beragama, dan ini adalah salah satu penanda nyata dari iman Kristen mereka," kata Guilbault, dikutip VOI dari MailOnline. "Ini adalah contoh yang sangat baik tentang bagaimana iman seseorang adalah bagian dari kehidupan dan tubuh mereka."

Mungkin mengherankan bahwa tato kecil ini berhasil bertahan selama lebih dari seribu tahun dan masih bisa dikenali.

Sejak tubuh menganggap tinta tato sebagai zat asing di bawah kulit, tinta tersebut akan terurai seiring berjalannya waktu oleh pertahanan alami tubuh.

Namun, setelah tubuh mati, penguraian ini dihentikan, sehingga tato diawetkan selama tubuh masih dapat diidentifikasi.

Meskipun Nubia tidak mempraktikkan mumifikasi dengan sengaja, kondisi kering Sudan membuat banyak sisa-sisa dari Ghazali secara alami menjadi mumi.

Kaki yang ditato adalah bagian dari sisa-sisa yang hanya sebagian diawetkan menjadi mumi, mulai dari lutut ke bawah.

Sayangnya, sifat rapuh dari sisa-sisa ini membuatnya tidak mungkin untuk menentukan apa yang menjadi komposisi tinta tato, karena mengambil sampel akan merusak integritasnya.

Namun, diperkirakan bahwa tato-tato tertua dalam sejarah manusia mungkin menggunakan pigmen berbasis karbon seperti arang dalam pembawa seperti air, lemak hewan, atau bahkan susu ibu.