Teleskop James Webb Beri Kejutan dengan Abadikan Atmosfer Mars yang Penuh Misteri

JAKARTA - Planet Mars menjadi objek paling baru yang mendapat perhatian penuh dari Teleskop Luar Angkasa James Webb, atmosfer planetnya berhasil diabadikan.

Tujuan utama Teleskop Webb adalah untuk mendeteksi cahaya redup dari galaksi-galaksi jauh, dan sekarang ia berhasil menangkap bagaimana atmosfer Mars pada malam hari pada 5 September lalu.

Near-Infrared Camera (NIRCam) pada Teleskop Webb menangkap salah satu objek paling terang di langit malam Planet Mars. Kemampuan kamera inframerah Teleskop Webb menyumbang perspektif lain yang dapat mengungkapkan detail tentang permukaan dan atmosfer Mars.

Teleskop miliaran dolar itu dapat melihat sisi Mars yang diterangi Matahari saat menghadap dirinya, menempatkan teleskop pada posisi yang sempurna untuk memata-matai perubahan musim, badai debu, dan cuaca planet sekaligus.

Melansir CNN Internasional, Selasa, 20 September, teleskop ini sangat sensitif sehingga para astronom harus melakukan penyesuaian untuk mencegah cahaya inframerah Mars yang menyilaukan agar tidak membutakan detektor Teleskop Webb.

Dengan menggunakan eksposur yang sangat singkat, Teleskop Webb mengamati Mars sehingga menghasilkan gambar baru belahan timur Mars dalam panjang gelombang cahaya inframerah yang berbeda. Lihat gambar di bawah ini.

Di sebelah kiri adalah peta referensi belahan bumi yang ditangkap oleh misi Mars Global Surveyor, yang berakhir pada 2006.

Sementara, gambar kanan atas dari Teleskop Webb menunjukkan sinar matahari yang dipantulkan di permukaan Mars, menampilkan fitur Mars seperti Kawah Huygens, batuan vulkanik gelap dan Hellas Planitia, kawah tumbukan besar di planet merah yang membentang lebih dari 1.200 mil.

Gambar kanan bawah menunjukkan emisi termal Mars, atau cahaya yang dipancarkan oleh planet saat kehilangan panas. Area paling terang menunjukkan titik terhangat. Selain itu, para astronom melihat sesuatu yang lain dalam gambar emisi termal.

Ketika cahaya termal ini melewati atmosfer Mars, sebagian darinya diserap oleh molekul karbon dioksida. Fenomena ini menyebabkan Hellas Planitia tampak lebih gelap.

"Ini sebenarnya bukan efek termal di Hellas. The Hellas Basin adalah ketinggian yang lebih rendah, dan dengan demikian mengalami tekanan udara yang lebih tinggi," ujar seorang ilmuwan planet di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, Geronimo Villanueva.

"Tekanan yang lebih tinggi itu mengarah pada penekanan emisi termal pada rentang panjang gelombang tertentu karena efek yang disebut perluasan tekanan. Akan sangat menarik untuk memisahkan efek bersaing ini dalam data ini," tambahnya.

Dengan kemampuan Teleskop Webb yang kuat, Villanueva dan timnya juga menangkap spektrum inframerah-dekat Mars yang pertama.

Spektrum menunjukkan perbedaan kecerahan lebih halus di seluruh planet, yang dapat menyoroti aspek permukaan dan atmosfer Mars.

Analisis awal telah mengungkapkan informasi tentang awan es, debu, jenis batuan di permukaan dan komposisi atmosfer yang terkandung dalam spektrum. Ada juga tanda tangan air, karbon dioksida dan karbon monoksida.