Ilmuwan Mencoba Menanam Selada di Tanah Bulan, Hasilnya Sangat Mengejutkan!

JAKARTA - Apa jadinya jika tanah yang di ambil dari Bulan ditanami sayuran? Apakah bisa tumbuh dengan baik? Ya, itulah yang saat ini diuji oleh para ilmuwan.

Berbekal tanah dari Bulan yang dikumpulkan oleh astronot Apollo NASA, dikenal sebagai regolith, para ilmuwan juga tidak tahu apakah sesuatu akan tumbuh di tanah bulan yang keras itu.

Dengan melakukan penelitian ini, mereka ingin melihat apakah regolith dapat digunakan untuk menanam bahan makanan oleh generasi penjelajah bulan berikutnya. Namun, hasilnya mengejutkan mereka.

"Astaga. Tanaman benar-benar tumbuh di tanah bulan. Apakah kamu bercanda?" ujar ilmuwan dari Institut Ilmu Pangan dan Pertanian Universitas Florida, Robert Ferl.

Ferl dan rekan-rekannya menanam selada thale alias arabidopsis thaliana di tanah bulan yang dibawa oleh Neil Armstrong dan Buzz Aldrin dari Apollo 11, dan penjelajah bulan lainnya.

Arabidopsis thaliana berasal dari Eurasia dan Afrika, adalah kerabat sawi dan sayuran silangan lainnya seperti brokoli, kembang kol, dan kubis Brussel. Selada ini juga memainkan peran kunci bagi para ilmuwan, karena ukurannya yang kecil dan kemudahan pertumbuhannya.

Arabidopsis thaliana merupakan salah satu tanaman yang paling banyak dipelajari di dunia, digunakan sebagai organisme model untuk penelitian di semua bidang biologi tanaman. Dengan demikian, para ilmuwan sudah tahu seperti apa gennya, bagaimana perilakunya dalam keadaan yang berbeda, bahkan bagaimana ia tumbuh di luar angkasa.

Kabar baiknya, semua benih bertunas. Tetapi bukan berarti tanpa halangan, tanah ini memiliki kelemahan, yakni setelah minggu pertama, kekasaran dan sifat-sifat lain dari tanah bulan menekankan gulma kecil yang berbunga sehingga mereka tumbuh lebih lambat daripada bibit yang ditanam di tanah bulan palsu dari Bumi. Sebagian besar tanaman bulan akhirnya kerdil.

Melansir laman resmi NASA, Jumat, 13 Mei, hasil penelitian yang diterbitkan di Communications Biology itu melihat tanah semakin lama terkena radiasi kosmik dan angin matahari di Bulan, dan menjadikannya semakin buruk kondisi tanaman.

Sampel Apollo 11 memang terpapar radiasi beberapa miliar tahun lebih lama ke elemen karena permukaan Laut Tranquility yang lebih tua, menurut para ilmuwan itu adalah hal yang paling tidak kondusif untuk pertumbuhan.

Salah satu solusinya mungkin menggunakan tempat geologis yang lebih muda di bulan, seperti aliran lava, untuk menggali tanah tanam. Lingkungan juga bisa diubah, mengubah campuran nutrisi atau menyesuaikan pencahayaan buatan.

Hanya 842 pon (382 kilogram) batu bulan dan tanah yang dibawa kembali oleh enam kru Apollo. Beberapa debu bulan paling awal ditaburkan pada tanaman di bawah karantina dengan astronot Apollo di Houston setelah kembali dari Bulan.

Sebagai informasi, penelitian ini membuka pintu tidak hanya untuk suatu hari nanti menanam tanaman di habitat di Bulan, tetapi untuk berbagai pertanyaan tambahan. Bisakah memahami gen mana yang perlu disesuaikan tanaman untuk tumbuh di regolith membantu kita memahami cara mengurangi sifat stres tanah bulan?

Apakah bahan dari berbagai daerah di Bulan lebih kondusif untuk menumbuhkan tanaman daripada yang lain? Bisakah mempelajari regolit bulan membantu kita memahami lebih banyak tentang regolit Mars dan tanaman yang berpotensi tumbuh di bahan itu juga? Semua ini adalah pertanyaan yang diharapkan tim untuk dipelajari selanjutnya, untuk mendukung para astronot masa depan yang bepergian ke Bulan.

“Tidak hanya menyenangkan bagi kita untuk memiliki tanaman di sekitar kita, terutama saat kita menjelajah ke tujuan baru di luar angkasa, tetapi mereka dapat memberikan nutrisi tambahan untuk makanan kita dan memungkinkan eksplorasi manusia di masa depan,” jelas ilmuwan program di NASA Biological and Divisi Ilmu Fisika (BPS), Sharmila Bhattacharya.

Terakhir, para ilmuwan berharap untuk mendaur ulang tanah bulan mereka akhir tahun ini, menanam lebih banyak thale cress sebelum pindah ke vegetasi lain.