China Dorong Pabrik Mobil Listrik Terapkan Pertukaran Baterai, Tesla cs. Menolak

JAKARTA – Inovasi untuk mencari cara paling praktis dalam pengirisan daya baterai mobil listrik, terus dilakukan oleh banyak pabrik mobil listrik di dunia. Salah satu cara yang ditawarkan adalah cara pengirisan dengan menukarkan baterai lama yang sudah habis dayanya dengan baterai baru.

Ini mirip mengisi galon air mineral yang sudah habis atau kosong dengan galon air mineral yang baru. Cara ini dianggap efektif karena pemilik mobil tak perlu menunggu berjam-jam saat mengisi daya. Lewat cara swab baterai ini, bisa dilakukan secara stop and go.

Namun tak semua pabrik mobil setuju dengan cara tersebut. Setahun lalu Tesla menolak jalur alternatif pertukaran baterai mobil listrik yang disebutnya sebagai "penuh dengan masalah dan tidak cocok untuk penggunaan skala luas". Tampaknya Beijing tidak setuju.

Faktanya, China kini justru mendorong keras untuk penggunaan baterai yang dapat ditukar untuk kendaraan listrik (EV), sebagai suplemen untuk pengisian kendaraan biasa. Bahkan pemerintah terus memberikan dorongan di belakang beberapa perusahaan yang memajukan teknologi tersebut.

Empat perusahaan - pembuat mobil Nio dan Geely, pengembang pertukaran baterai Aulton dan produsen minyak milik negara Sinopec,  mengatakan mereka berencana untuk membangun total 24.000 stasiun pertukaran di seluruh negeri pada tahun 2025. Jumlah ini naik dari sekitar 1.400 pada hari ini.

Pertukaran baterai memungkinkan pengemudi untuk mengganti paket yang habis dengan cepat dengan yang terisi penuh, daripada mencolokkan kendaraan ke titik pengisian. Bertukar baterai dapat membantu mengurangi ketegangan yang tumbuh pada jaringan listrik karena jutaan pengemudi yang terus bertambah. Namun para ahli memperingatkan itu hanya dapat lepas landas secara besar-besaran jika baterai menjadi standar di seluruh industri.

Namun, jika China berhasil membuat pertukaran baterai ini berhasil dalam skala besar, perubahan itu dapat merusak model bisnis merek global seperti Tesla, Volkswagen dan General Motors. Pasalnya EV produksi mereka dirancang dan ditenagai oleh baterai milik mereka sendiri. Bahkan dalam kasus Tesla , pengisian dilakukan jaringan pengisian mereka sendiri.

Pertukaran baterai, mengganti baterai yang habis dengan yang baru diisi ulang, bukanlah hal baru. Menurut sejarawan industri David A. Kirsch, eksperimen pertama untuk menukar baterai di mobil listrik berasal dari Zaman Gilded Amerika pada akhir 1890-an.

Berikut adalah kronologi peristiwa penting dalam pengembangan pertukaran baterai:

1896: Para perintis otomotif mempertimbangkan pertukaran baterai yang habis dengan baterai baru sebagai cara untuk memperluas jangkauan operasi kendaraan listrik awal yang belum sempurna, dari trem hingga truk pengiriman.

1912: General Electric Co (GE.N) bekerja sama dengan mitra lokal di Connecticut untuk meluncurkan "layanan baterai" yang memungkinkan pemilik kendaraan listrik untuk menukar baterai dengan biaya bulanan yang sederhana dan biaya variabel per mil. Layanan serupa lainnya bermunculan di kota-kota besar.

Pertukaran semi-mekanis hanya membutuhkan waktu tiga menit di beberapa stasiun. Dan dengan memisahkan baterai dari kendaraan, layanan membantu menurunkan biaya awal hingga sepertiga atau lebih.

1924: Layanan baterai GeVeCo General Electric dihentikan. Menurunnya permintaan untuk kendaraan listrik dan kurangnya minat dalam standardisasi baterai di seluruh industri menghentikan pengembangan lebih lanjut dari pertukaran baterai kendaraan listrik selama lebih dari 80 tahun.

2007: Startup Silicon Valley, Better Place, mengembangkan proses "pengalihan baterai" dan mendaftarkan Renault-Nissan untuk proyek percontohan di beberapa negara.

2008: Olimpiade Beijing memamerkan armada 50 bus listrik yang dilengkapi baterai yang dapat ditukar. Wanxiang dari China mendemonstrasikan bus listrik dengan baterai yang dapat ditukar di Olimpiade.

2010: Better Place diundang untuk bertemu dengan pejabat dari China Grid milik negara (STGRD.UL) untuk membahas pertukaran baterai. China Grid mengakhiri pembicaraan tanpa kesepakatan.

2013: Masalah yang sama yang membantu mematikan layanan GeVeCo beberapa dekade sebelumnya, terutama kurangnya minat konsumen dan produsen kendaraan, mengejar Better Place. Setelah mengumpulkan - dan membakar - lebih dari $ 600 juta uang investor hanya dalam enam tahun, perusahaan mengajukan kebangkrutan.

2013: Tesla menawarkan layanan pertukaran baterai terbatas untuk Model S baru, yang sejak awal dirancang untuk mengakomodasi baterai yang dapat ditukar. Proses pertukaran itu sulit ("merepotkan," kenang seorang mantan eksekutif Tesla) dan program percontohan diam-diam pensiun pada tahun 2015. CEO Tesla Elon Musk memerintahkan timnya untuk mengalihkan perhatiannya daripada membangun jaringan eksklusif stasiun pengisian yang disebut "supercharger."

2014: Nio didirikan di Cina, dengan operasi satelit di Amerika Serikat dan Eropa. Pada tahun 2017, ia mengumumkan rencana untuk menawarkan kepada pelanggan opsi baterai yang dapat ditukar, layanan yang dimulai pada tahun 2018..