Pesawat Luar Angkasa NASA Tangkap Gambar Saturnus Lengkap dengan Cincinnya

JAKARTA - Pesawat luar angkasa milik NASA yang awalnya hanya bertugas mengamati Bulan, ternyata berhasil mendapatkan pemandangan planet Saturnus yang sangat indah.

Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA telah mengelilingi Bulan sejak 2009. Namun gambar yang baru saja dibagikan NASA dari LRO menunjukkan betapa menakjubkannya planet Saturnus, lengkap dengan cincin yang mengitarinya.

Saturnus, ditangkap oleh LRO pada 13 Oktober menggunakan Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC). Pada saat itu, pesawat ruang angkasa tengah berada sekitar 56 mil (90 kilometer) di atas fitur Bulan yang dijuluki Lacus Veris, atau Danau Musim Semi.

Mengutip Space, Senin, 29 November, dalam pandangan ini, LROC sedang melihat ke bawah ke arah utara cincin, dan dari perspektif ini cincin di depan Saturnus muncul di bawah ekuatornya. Gambar juga menunjukkan karakteristik cincin Saturnus di sisi utara, lebih banyak sisi ini yang terlihat ketimbang sisi selatannya.

Meski gambarnya terlihat kecil, LROC juga dapat menggambarkan cincin Saturnus yang kemungkinan hanya berusia 10 hingga 100 juta tahun, tebalnya 10 meter, dan hampir seluruhnya terdiri dari es air. Cincin utama yang terlihat di gambar tersebut memiliki diameter 270.000 km (168.000 mil), sekitar 70 persen dari jarak rata-rata antara Bumi dan Bulan.

Kamera LROC dirancang untuk mempelajari Bulan, tentu saja NASA harus memanipulasi pesawat ruang angkasa dengan hati-hati untuk menangkap gambar Saturnus yang begitu menakjubkan.

Meskipun gambar Bulan di Jupiter juga dapat terlihat, tetapi LRO tidak dapat melakukan hal yang sama di Saturnus. Itu karena Saturnus lebih redup daripada Jupiter, dan keduanya jauh lebih redup daripada Bulan yang dirancang untuk dipelajari oleh LROC.