JAKARTA - Mantan rival di fase grup kini kembali bertemu dalam laga semifinal Liga Champions, saat Arsenal dan Paris Saint-Germain (PSG) bersiap untuk pertempuran besar di leg pertama pada Selasa 29 April di Emirates Stadium. Kali ini, masing-masing berambisi mengakhiri penantian panjang mereka untuk gelar Eropa.
Skuad asuhan Mikel Arteta berhasil menyingkirkan Real Madrid di perempat final dan kini bersiap menghadapi juara Prancis tersebut, yang sebelumnya memupus impian Aston Villa di kompetisi ini.
Arsenal menunjukkan dominasi luar biasa saat menyingkirkan Real Madrid, setelah menang 3-0 di Emirates dan melanjutkannya dengan kemenangan 2-1 di Bernabeu, memastikan agregat 5-1 yang mencengangkan. Padahal, mereka tampil tanpa striker murni dan bek andalan Gabriel Magalhaes.
Kini, Arsenal berhasil mencapai semifinal Liga Champions untuk ketiga kalinya dalam sejarah mereka, dan pertama kalinya sejak 2009. Di bawah Arteta, Arsenal mencatatkan delapan pertandingan tak terkalahkan di Liga Champions musim ini — rekor terbaik mereka sejak musim 2005-06 — dan juga sedang menikmati 12 laga beruntun tanpa kekalahan di semua kompetisi.
Namun, kelemahan mereka dalam mempertahankan keunggulan terlihat lagi saat ditahan imbang 2-2 oleh Crystal Palace di Premier League, hasil yang hampir menyerahkan gelar juara kepada Liverpool.
Sementara itu, PSG asuhan Luis Enrique berhasil mengatasi dua tim Premier League berturut-turut, yaitu Liverpool dan Aston Villa. Meski kalah 2-3 dari Villa di leg kedua, hasil tersebut tidak berpengaruh karena mereka sudah unggul di leg pertama.
Namun, PSG menunjukkan tanda-tanda penurunan performa di Ligue 1, dengan kemenangan tipis atas Le Havre, imbang melawan Nantes, dan kekalahan mengejutkan dari Nice. Meski begitu, mereka tetap menunjukkan kekuatan di luar kandang dengan 18 laga beruntun selalu mencetak gol di semua kompetisi.
BACA JUGA:
Menariknya, PSG belum pernah mengalahkan Arsenal dalam sejarah pertemuan Eropa mereka. Terakhir, pada fase grup Oktober lalu, PSG kalah 0-2 di Emirates.
Arsenal mendapat pukulan telak karena Thomas Partey akan absen akibat akumulasi kartu kuning. Dengan Jorginho juga diragukan tampil karena cedera dada, Declan Rice kemungkinan akan bermain lebih bertahan dengan Mikel Merino mengisi posisi gelandang serang, asalkan Merino bisa pulih tepat waktu.
Ben White diperkirakan tersedia kembali, tetapi Riccardo Calafiori diragukan tampil. Sementara itu, Gabriel Magalhaes, Kai Havertz, Takehiro Tomiyasu, Gabriel Jesus, dan Jorginho dipastikan absen.
Di sisi lain, PSG memiliki skuad lengkap untuk laga ini. Luis Enrique kemungkinan akan mempertahankan sebagian besar skuad yang bermain saat kalah dari Nice, meskipun Bradley Barcola bisa saja menggantikan Desire Doue. Ousmane Dembele, meski tampil luar biasa sepanjang musim dengan 44 kontribusi gol dari 44 laga, belum mencetak gol dalam enam laga terakhirnya.
Perkiraan Formasi Pemain
Arsenal:
Raya; Timber, Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly; Odegaard, Rice, Merino; Saka, Trossard, Martinelli
Paris Saint-Germain:
Donnarumma; Hakimi, Marquinhos, Pacho, Mendes; Ruiz, Vitinha, Neves; Barcola, Dembele, Kvaratskhelia
