Kalahkan Leicester, Chelsea Bayangi Man City

JAKARTA - Chelsea meraih kemenangan penting 2-1 atas Leicester City di pertandingan Premier League Inggris di Stadion King Power, Sabtu, 23 November 2024 malam WIB. Kemenangan itu menjadikan Chelsea membayangi Manchester City yang menduduki peringkat dua klasemen sementara.

Duo bintang yang diperkirakan mengalami jet-lag karena melakukan perjalanan cukup jauh melintasi benua menjadi penyelamat Chelsea. Enzo Fernandez yang harus terbang dari Amerika Selatan usai memperkuat Argentina di kualifikasi Piala Dunia 2026 tidak hanya membuat assist tetapi juga mencetak gol kemenangan Chelsea.

Selain Fernandez, striker Nicolas Jackson harus terbang dari Senegal, Afrika. Pasalnya Senegal melakoni pertarungan di kualifikasi Piala Afrika.

Keduanya diperkirakan mengalami kelelahan karena menempuh perjalanan yang memakan waktu berjam-jam. Meski demikian manajer Enzo Maresca tetap memainkan mereka. Bahkan Fernandez dan Jackson menjadi starter di laga tandang itu.

Lebih dari itu, Fernandez justru ditunjuk sebagai kapten The Blues. Memasuki tahun ketiga di Stamford Bridge, dirinya sudah diberi kesempatan memimpin rekan-rekannya.

Meski menurunkan pemain yang sesungguhnya masih kelelahan, namun Chelsea tetap terlalu kuat bagi tuan rumah. Mereka langsung unggul 2-0 sebelum kebobolan satu gol yang memperkecil kekalahan The Foxes.

Kemenangan Chelsea menjadikan persaingan di papan atas klasemen Liga Premier kembali memanas. Pasalnya Chelsea berhasil merangsek ke peringkat dua dengan mengantungi poin 22. Mereka pun hanya terpaut satu poin dengan Man City yang akan menghadapi Tottenham Hotspur.

Sementara, Leicester gagal memperbaiki peringkat dan berada di zona bawah. Leicester yang memiliki poin 10 menduduki peringkat 17 atau dua strip di atas zona degradasi.

Chelsea yang tampil di kandang lawan mampu mendominasi pertandingan tersebut. Permainan menyerang mereka menyulitkan Leicester.

Setelah berkali-kali gagal gagal mengonversi peluang, Chelsea akhirnya mencetak gol di menit 15. Jackson memecah kebuntuan setelah menerima assist dari Fernandez untuk menaklukkan kiper Mads Hermansen. 

Gol itu tercipta saat pemain Leicester melakukan kesalahan karena tidak membuang bola saat terjadi kemelut di depan gawang.

Unggul 1-0 menjadikan Chelsea kian agresif menekan pertahanan tuan rumah. Hanya pemain depan klub London ini memang kurang tajam sehingga lebih sering membuang peluang. Skor itu bertahan hingga babak pertama usai.

Di babak kedua, Chelsea tetap bermain dengan tempo tinggi. Mereka juga berpeluang menambah gol saat Cole Palmer tinggal melepaskan tendangan jarak dekat ke gawang yang kosong di menit 54.

Hanya saja, saat Palmer menendang bola, rekan sendiri Noni Madueke justru berlari di depan Palmer sehingga bola itu mengenai dia. Bola yang seharusnya meluncur ke gawang Leicester pun melebar.

Meski demikian, Chelsea tak menyerah. Apalagi, mereka tetap unggul dalam penguasaan bola. Penantian The Blues akhirnya tak sia-sia saat sundulan Fernandez yang menyambut bola rebound menembus gawang Leicester di menit 75. Ini merupakan gol pertama Fernandez di musim ini.

Tuan rumah akhirnya berhasil memperkecil ketinggalannya saat mendapat hadiah penalti di injury time. Penalti diberikan setelah Bobby De Cordova-Reid dijatuhkan di kotak terlarang.

Wasit menunjuk titik putih dan Jordan Ayew sukses menaklukkan kiper Robert Sanchez. Skor berubah menjadi 2-1 untuk Chelsea dan bertahan hingga akhir laga.