Erick Thohir Percaya Andil Pemain Timnas U-23 di Kualifikasi Piala Dunia 2026

JAKARTA - Di balik gagalnya Timnas Indonesia U-23 ke Olimpiade Paris 2024, pencapaian di Piala Asia kemarin tetap melebihi ekspektasi. Erick Thohir selaku Ketua Umum PSSI pun percaya ini jadi pengalaman berharga bagi para pemain.

Erick menaruh harap pada sejumlah pemain Timnas U-23 yang nantinya bergabung di tim senior. Setidaknya mereka harus memiliki tiga bekal utama untuk menjalani kualifikasi Piala Dunia 2026.

“Saya berharap pemain U-23 yang nanti gabung di (tim) senior jangan kecil hati,” kata Erick Thohir di Denpasar, melansir ANTARA, Minggu, 12 Mei.

Tiga bekal itu yakni kesiapan fisik, mental dan inteligensi (IQ) sepak bola dari para pemain ketika menjalani pertandingan bergengsi di antaranya Piala Asia U-23 hingga play off untuk Olimpiade 2024.

Meski belum membawa pulang hasil maksimal, namun skuad Garuda Muda memberikan pencapaian tinggi yakni masuk empat besar Piala Asia U-23.

“Siapa pernah terpikir Tim U-23 sampai di empat terbaik di Asia, tidak pernah kan? Buktinya bisa,” imbuhnya.

Sebelumnya, Timnas Indonesia U-23 dikalahkan Uzbekistan dengan skor 0-2 pada ajang Piala Asia U-23 di Qatar, pada 29 April lalu.

Sedangkan di Paris, Garuda Muda kalah tipis 0-1 dari Guinea pada Kamis (9/5) lalu sehingga memupus harapan tampil di Olimpiade 2024.

Ia pun menginginkan tiga bekal yang dikantongi tim Garuda Muda itu perlu ditingkatkan di antaranya melalui pemusatan latihan, hingga uji coba dengan tim nasional negara lain sebagai ajang uji nyali dan menggali pengalaman.

“Kalau tidak begitu (uji coba) mereka tidak akan pernah siap,” ujar Menteri BUMN itu.

Nantinya bekal mental, fisik dan keahlian tersebut, lanjut dia, juga diharapkan tidak membuat Timnas U-23 jemawa namun tetap meningkatkan kinerja di tim.

Erick menambahkan Juni 2024 menjadi bulan padat bagi para pemain yang bergabung di tim senior untuk melawan Irak dan Filipina untuk bisa tembus kualifikasi Piala Dunia putaran ketiga dalam laga kandang.

“Jangan anggap remeh Filipina, mereka sudah ambil pelatih dari Belgia. Mereka juga rekrut pemain Filipina di luar negeri. Kita juga jangan jumawa harus siapkan tim terbaik,” katanya.

Ada pun putaran ketiga itu diikuti 18 negara yang dibagi dalam tiga grup.

“Ranking satu dan dua itu langsung ke Piala Dunia, amin. Ranking tiga dan empat diadu lagi,” imbuhnya.